Dengan menggunakan jenis teleskop yang unik yang merangkumi lensa jarak jauh, ahli astronomi di Universiti Yale telah menemui tujuh galaksi kerdil di sekitar Galaxy Pinwheel yang terkenal, M101.
Tidak jelas apakah septuplet benar-benar mengorbit pinwheel, atau kebetulan berada dalam bidang pandangan yang sama. Tetapi ahli astronomi di Yale mengatakan bahawa ini menunjukkan apa yang disebut Dragonfly Telephoto Array berfungsi dengan baik, dan mereka merancang pemerhatian susulan untuk melihat apa lagi yang dapat mereka temui.
"Galaksi yang sebelumnya tidak dapat dilihat dapat menghasilkan wawasan penting mengenai evolusi materi gelap dan galaksi, sementara mungkin menandakan penemuan kelas baru objek di angkasa," kata Yale University dalam sebuah rilis.
Galaksi lolos dari pengesanan sebelumnya kerana cahaya mereka sangat menyebar, tetapi inilah yang dirancang teleskop untuk diambil. Teleskop ini dibina daripada lapan lensa telefoto (serupa dengan yang anda gunakan untuk memotret acara sukan) yang merangkumi "lapisan khas" untuk menghentikan cahaya dari penyerakan di dalamnya. Teleskop disebut "Dragonfly" kerana seperti serangga, ia memiliki banyak mata untuk melihat sesuatu.
Pemerhatian susulan akan dilakukan dengan Teleskop Angkasa Hubble. Sekiranya ternyata galaksi ini tidak terikat pada M101, hasilnya akan sama menarik bagi ahli astronomi.
"Terdapat ramalan dari teori pembentukan galaksi mengenai perlunya populasi galaksi terpencil yang sangat tersebar di alam semesta," kata Allison Merritt, seorang pelajar siswazah Yale yang memimpin penyelidikan.
"Mungkin tujuh galaksi ini adalah puncak gunung es, dan ada ribuan galaksi di langit yang belum kita ketahui."
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters dan juga boleh didapati dalam versi pra cetak di Arxiv.
Sumber: Universiti Yale
