Pemandangan terkini Bumi dari satelit Aqua dan Terra NASA kelihatan agak kabur akibat kebakaran liar di kawasan hutan belantara Amerika Syarikat dan Siberia.
Gambar di atas yang diperoleh pada 18 Julai dari Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, atau MODIS, di atas satelit Terra, menunjukkan 198 kebakaran liar yang membakar di seluruh Siberia. Anda dapat melihat lebih banyak lagi api besar ini di laman web Observatorium Bumi NASA. Kebakaran telah melanda kawasan seluas lebih dari 83 kilometer persegi. Sebilangan kebakaran itu dimulakan oleh orang yang hilang kawalan kebakaran pertanian tetapi beberapa kebakaran dimulakan oleh petir.
Satelit pemantau bumi NASA lain, Aqua, telah mengambil gambar dramatik dari High Park Fire tepat di sebelah barat Fort Collins, Colorado dan Whitewater-Baldy Complex Fire di barat daya New Mexico. High Park Fire telah berkembang menjadi lebih dari 235 kilometer persegi, membakar 180 struktur dan menyebabkan kematian satu orang. Ia telah menjadi salah satu kebakaran yang paling merosakkan dan terbesar dalam sejarah Colorado. Syukurlah,
Selain mengukur kepulan asap dan kebakaran, banyak yang dapat dipelajari dengan menggunakan gambar satelit api. Jenis tumbuh-tumbuhan boleh mempengaruhi jenis dan warna asap yang dikeluarkan oleh api liar. Kebakaran di padang rumput cenderung menyala dengan cepat dan mengeluarkan asap hitam yang kaya dengan karbon. Kebakaran hutan di mana kelembapan lebih tinggi mengeluarkan asap yang lebih tebal; gabungan abu dan wap air yang kaya dengan organik, yang terdiri dari warna coklat hingga putih terang.
Di sisi positifnya untuk penggemar cuaca, masing-masing kebakaran telah menghasilkan pirokumulus langka, atau awan api. Kebakaran dan gunung berapi dapat menghasilkan awan dramatik ini kerana pemanasan yang kuat menyebabkan udara naik. Apabila udara meningkat menyejukkan, wap air di awan abu mengembun seperti awan biasa. Zarah abu membekalkan inti untuk air mengembun. Kadang-kadang kelembapan ini akan turun kembali ke api ketika hujan. Dave Lipson, seorang pakar meteorologi dengan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional mengatakan kepada Denver Post bahawa cuaca yang tenang dan cerah di sepanjang Jarak Depan Colorado menjadikan awan pirokumulus yang menjulang tinggi terutama mengancam pada hari Selasa. Selasa petang, awan api tunggal dapat dilihat dari jarak 40 batu dari Denver.
Kapsyen gambar utama: Gambar NASA milik Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Instrumen: Terra - MODIS
Kapsyen gambar kedua: High Park Fire, Colorado dari Aqua MODIS NASA
Kapsyen gambar ketiga: Melihat ke utara berhampiran Boulder, Colorado di awan pirokumulus yang dihasilkan dari High Park Fire. Foto: John Williams
