Dalam sebuah kajian yang diketuai oleh University of Colorado Boulder dengan rakan-rakan penulis di Pusat Nasional Penyelidikan Atmosfera (NCAR) dan organisasi lain, para penyelidik mungkin telah menemui bukti bahawa "Little Ice Age" mungkin mempunyai hubungan dengan era gunung berapi yang tidak biasa aktiviti… yang berlangsung selama lebih kurang 50 tahun. Hanya dalam lima dekad, empat letusan gunung berapi tropika yang besar berjaya merebut seluruh persekitaran Bumi dan meletakkannya di atas ais. Di suatu tempat berhampiran tahun antara 1275 dan 1300 Masehi, letusan ini menyebabkan beberapa cuaca musim panas yang sangat sejuk di hemisfera utara yang mencetuskan pengembangan ais laut yang - seterusnya - melemahkan arus Atlantik. Namun, itu tidak melemahkan iklim yang sudah sejuk. Ia menguatkannya.
Kajian antarabangsa dilakukan secara berlapis - seperti kue yang enak - tetapi bukannya frosting manis, ia adalah gambaran komposit pada data inti tumbuhan, es dan sedimen yang mati. Dengan melibatkan pemodelan iklim komputer yang sangat terperinci, para saintis kini dapat memiliki teori kuat tentang apa yang memicu Zaman Es Kecil .. teori yang bermula dengan penurunan radiasi matahari musim panas dan berkembang melalui gunung berapi yang meletus. Di sini penyejukan seluruh planet mungkin dimulakan oleh sulfat dan aerosol lain yang dikeluarkan ke atmosfera kita dan memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Simulasi menunjukkan bahawa ini mungkin merupakan gabungan kedua-dua senario tersebut.
"Ini adalah pertama kalinya ada yang mengenal pasti dengan jelas permulaan musim sejuk yang menandakan bermulanya Zaman Es Kecil," kata penulis utama Gifford Miller dari University of Colorado Boulder. “Kami juga telah menyediakan sistem maklum balas iklim yang dapat dimengerti yang menjelaskan bagaimana masa dingin ini dapat dipertahankan untuk jangka waktu yang lama. Sekiranya sistem iklim dilanda berulang-ulang oleh keadaan sejuk dalam jangka masa yang agak pendek - dalam kes ini, dari letusan gunung berapi - nampaknya ada kesan penyejukan kumulatif. "
"Simulasi kami menunjukkan bahawa letusan gunung berapi mungkin mempunyai kesan penyejukan yang mendalam," kata saintis NCAR, Bette Otto-Bliesner, pengarang bersama kajian ini. "Letusan itu dapat memicu reaksi berantai, mempengaruhi arus laut dan arus laut dengan cara yang menurunkan suhu selama berabad-abad." Kertas penyelidikan pasukan akan diterbitkan minggu ini pada Surat Penyelidikan Geofizik. Anggota kumpulan itu termasuk pengarang bersama dari University of Iceland, University of California Irvine, dan University of Edinburgh di Scotland. Kajian ini sebahagiannya dibiayai oleh National Science Foundation, penaja NCAR, dan Icelandic Science Foundation.
"Anggaran saintifik mengenai permulaan Zaman Es Kecil bermula dari abad ke-13 hingga abad ke-16, tetapi ada sedikit persetujuan," kata Miller. Cukup jelas bahawa suhu yang lebih rendah ini memberi kesan pada wilayah yang lebih selatan seperti Amerika Selatan dan China, tetapi kesannya jauh lebih jelas di kawasan seperti Eropah utara. Pergerakan glasial membasmi kawasan berpenduduk dan gambar sejarah menunjukkan orang meluncur ais di tempat-tempat yang diketahui terlalu panas untuk aktiviti pembekuan padat sebelum Zaman Es Kecil.
"Cara dominan para saintis mendefinisikan Zaman Es Kecil adalah dengan pengembangan glasier lembah besar di Pegunungan Alpen dan di Norway," kata Miller, rakan di Institut Penyelidikan Arktik dan Alpine CU. "Tetapi masa di mana glasier Eropah cukup maju untuk merobohkan kampung sudah lama setelah bermulanya musim dingin."
Dengan menggunakan teknik temu janji radiokarbon, kira-kira 150 spesimen tumbuhan, lengkap dengan akar, dikumpulkan dari pinggir es yang surut yang terletak di Pulau Baffin di Artic Kanada. Dalam sampel ini mereka menemui bukti "tarikh bunuh" yang berkisar antara 1275 dan 1300 Masehi. Maklumat ini mendorong pasukan untuk menduga tanaman cepat dibekukan dan kemudian dengan cepat dibungkus dalam ais padat. Tarikh pembunuhan kedua yang didokumentasikan berlaku sekitar tahun 1450 Masehi menunjukkan peristiwa besar yang lain. Untuk menyempurnakan penemuan mereka, pasukan penyelidik mengambil inti sampel sedimen dari tasik glasier yang dihubungkan dengan penutup ais Langikull setinggi mil. Sampel penting dari Iceland ini boleh dipercayai sejak 1,000 tahun dan hasilnya menunjukkan peningkatan mendadak dalam ais pada akhir abad ke-13 dan sekali lagi pada abad ke-15. Berkat teknik-teknik ini yang bergantung pada keberadaan simpanan tephra, kita tahu kejadian penyejukan iklim ini berlaku akibat letusan gunung berapi.
"Itu menunjukkan kepada kita isyarat yang kita terima dari Pulau Baffin bukan hanya isyarat tempatan, tetapi isyarat Atlantik Utara," kata Miller. "Ini memberi kami lebih banyak keyakinan bahawa terdapat gangguan besar terhadap iklim Belahan Bumi Utara menjelang akhir abad ke-13."
Apa yang membawa pasukan ini membuat kesimpulan akhir? Melalui penggunaan Model Sistem Iklim Komuniti yang dikembangkan oleh para saintis di NCAR dan Jabatan Tenaga dengan rakan-rakan di organisasi lain, mereka dapat mensimulasikan kesan penyejukan gunung berapi pada luas dan besarnya ais laut Artik. Model itu melukis potret apa yang mungkin terjadi dari sekitar tahun 1150 hingga 1700 Masehi dan menunjukkan bahawa beberapa letusan berskala besar dapat mempengaruhi hemisfera utara jika terjadi dalam jangka waktu dekat. Dalam senario ini, kesan penyejukan jangka panjang dapat meluaskan ais Laut Artik ke titik di mana akhirnya bertemu - dan mencair - di Atlantik Utara. Selama pemodelan, radiasi matahari diatur pada konstanta untuk menunjukkan "Zaman Es Kecil kemungkinan akan terjadi tanpa penurunan radiasi matahari musim panas pada waktu itu." kesimpulan Miller.
Sumber Kisah Asal: Univsersity Corporation untuk Penyelidikan Atmosfera.
