Salah satu kapal penyelidikan sains paling terkenal dalam sejarah - Endeavour yang diperintahkan oleh Lieut. James Cook pada pelayaran pertamanya di seluruh dunia - kini dianggap terletak di bahagian bawah Newport Harbor di Rhode Island. Tetapi ia masih boleh berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum kapal karam itu dapat dikenal pasti secara positif.
Ahli arkeologi maritim telah menghabiskan beberapa dekad memburu kapal itu, yang telah dipecahkan oleh British di Newport Harbour pada tahun 1778, dalam usaha untuk menghalang kapal-kapal Perancis semasa Perang Kemerdekaan Amerika.
Penyelidik utama Kathy Abbass, dari Projek Arkeologi Laut Rhode Island (RIMAP), berkata identiti positif kecelakaan itu kemungkinan akan bergantung pada beberapa perkara, bukannya satu penemuan arkeologi.
"Kami tidak fikir kami akan mencari sesuatu yang mengatakan 'Kapten Cook tidur di sini' - itu tidak mungkin," kata Abbass kepada Live Science. "Tetapi jika kita dapati beberapa perkara kecil yang konsisten dengan bagaimana kita tahu dia digunakan - sebagai pengangkutan dan sebagai sebuah kapal penjara di Newport, maka kita tahu kita telah mendapatnya."
Sampel kayu dari lekuk kapal karam di Newport Harbour, yang diambil semasa penggalian bawah air selama tiga minggu terakhir, kini dihantar ke makmal untuk ujian. Keputusan yang dijangka pada akhir tahun ini dapat menunjukkan bahawa kayu elm digunakan dalam pembinaannya - satu lagi petunjuk bahawa ia boleh menjadi Endeavor Masak, yang dianggap memiliki elm keel.
"Apa yang kita lihat pada tahun ini adalah konsisten dengannya sebagai Endeavor, dan kita tidak melihat apa-apa yang mengatakan ia tidak boleh," kata Abbass.
Seluruh dunia
Tentera Laut Diraja Leftenan, kemudian Kapten, t. James Cook memerintahkan Endeavour, bekas kapal pengangkut arang batu, dalam pelayaran pertamanya di seluruh dunia dari 1768 hingga 1771. Misi saintifik yang pertama membawa kapal ke Tahiti pada tahun 1769, untuk Masak dan anak kapal untuk mengamati transit planet Venus di seluruh matahari - peristiwa astronomi yang juga direkodkan oleh pemerhati lain di seluruh dunia.
Cook dan Endeavour kemudian menjelajah Pasifik Selatan dan memetakan pantai New Zealand, sebelum membuat pendaratan Eropah pertama di Australia, di Botany Bay pada tahun 1770.
Sementara Cook berpusat pada navigasi dan pemetaan, naturalis ekspedisi, Joseph Banks, dan lapan saintis lain mencatatkan beratus-ratus spesies tumbuhan dan haiwan yang tidak diketahui, termasuk penemuan pertama oleh orang Eropah yang "kanguru."
Selepas kembali ke England, Angkatan Laut Diraja menjual Endeavour, yang dianggap tidak sesuai untuk perkhidmatan selanjutnya. Ia diubah namanya menjadi Lord Sandwich dan digunakan pada tahun 1776 untuk mengangkut pasukan Inggeris untuk berperang di Perang Kemerdekaan Amerika.
British juga menggunakannya sebagai kapal penjara dari Newport semasa perang, dan pada tahun 1778 ia adalah salah satu daripada sekurang-kurangnya 13 kapal yang dipecahkan oleh British di Newport Harbour untuk mencegah pencerobohan oleh kapal perang Perancis - Perancis kemudian menjadi sekutu kepada revolusi Amerika .
Abbass berkata penyiasat RIMAP mula-mula mengesan kecelakaan itu pada tahun 1993, apabila ia dikenal pasti sebagai salah satu kapal yang pecah oleh British. Tetapi mereka belajar pada 1999 bahawa kapal dalam armada yang dipecahkan disebut Lord Sandwich sebelum ini telah menjadi Endeavor Masak, menurut RIMAP.
Carian telah berjalan perlahan-lahan, kerana kesukaran mengenal pasti banyak bangkai kapal yang dikesan di Newport Harbour, dan kerana dana yang terhad. Tetapi penyiasat kini lebih yakin dari sebelumnya bahawa mereka telah menemui kapal karam yang betul, katanya.
Mengenal pasti kapal karam
Selama bertahun-tahun, kapal karam yang berbeza di Newport difikirkan sebagai Endeavor Masak - bahawa sebuah kapal bernama La Liberté, yang telah membusuk di tepi pantai selama bertahun-tahun, kata Abbass.
Kayu pulih dari kapal karam itu melawat dunia sebagai kepingan Endeavour - sekeping kecil bahkan terbang ke misi bulan Apollo 15 pada tahun 1971, ketika modul arahan dinamakan sempena kapal Cook.
La Liberté, sesetengah ahli sejarah kini berfikir, sebelum ini telah menjadi Resolusi HMS, ketua Cook semasa pelayaran kedua dunia dari 1772 hingga 1775, kata Abbass.
Ini bermakna dua daripada empat buah kapal-kapal di seluruh dunia di Newport, berada dalam jarak beberapa batu antara satu sama lain, katanya.
Penggerudian bawah laut baru-baru ini oleh penyelam dari RIMAP, Muzium Maritim Kebangsaan Australia dan Yayasan Silentworld bukan keuntungan Australia telah memperoleh beratus-ratus artifak dari bangkai kapal yang kini dianggap sebagai Endeavour dan Lord Sandwich, termasuk serpihan kayu, kulit, tekstil, kaca, seramik, flint senapang dan batu permata.
Penyelam RIMAP akan cuba menyelam lebih jauh ke musim sejuk, apabila perairan Newport Harbour mempunyai penglihatan yang lebih baik, dan kemudian mereka berharap untuk meneruskan penggalian musim panas akan datang.
Abbass berkata ahli arkeologi memfokuskan diri pada pembinaan kapal kayu bangkai dan jejak kegunaannya yang kemudiannya dengan harapan untuk mengesahkan identitinya sebagai Endeavor Masak.
"Kita boleh teruja dengan fakta bahawa perkara kelihatan menjanjikan," katanya, "kita tidak mengatakan bahawa ia adalah dia, ia hanya kelihatan sangat mungkin," katanya.
- Mayday! 17 Tangkapan Kapal Misteri yang Anda Boleh Lihat di Google Earth
- Foto: Kapal Karam Yunani Kuno Menjana Mekanisme Antikythera
- 30 dari Khazanah Paling Bernilai Dunia Yang Masih Hilang
