Pada hari Jumaat, 22 Januari, syarikat angkasa komersial Blue Origin berjaya melancarkan dan mendaratkan roketnya yang baru, New Shepard, di kemudahan pelancaran mereka di Texas. Ini adalah penerbangan kedua untuk New Shepard, menunjukkan bahawa roket yang dapat digunakan kembali sedang dalam perjalanan untuk menjadi sistem pilihan pelancaran. New Shepard dilancarkan, melakukan perjalanan ke apogee sejauh 101.7 kilometer, (63.19 batu) dan kemudian turun ke darat dengan selamat di lokasi mereka di West Texas. Ini adalah kejayaan pertama penggunaan roket dalam sejarah.
Roket yang boleh digunakan semula adalah perkembangan penting untuk perjalanan angkasa. Roket sangat mahal, dan harus membuang setiap roket setelah satu kali penggunaan menjadikan penerbangan ruang komersial menjadi cabaran sebenar. Blue Origin - dan syarikat lain seperti SpaceX - melancarkan perjalanan ke angkasa yang lebih murah dengan reka bentuk yang boleh digunakan semula. Ini bagus, bukan hanya untuk semua alasan sains yang sangat kita sayangi, tetapi kerana akhirnya peminat ruang awam mungkin dapat melakukan perjalanan melewati Jalur Karman tanpa perlu menjual semua harta benda mereka untuk melakukannya. (Tempah tiket anda di sini.)
Video ini menunjukkan New Shepard melancarkan, melakukan perjalanan dan melekat pada pendaratannya.
Di tengah-tengah New Shepard adalah mesinnya yang digemari secara dinamis, yang bertujuan sendiri ketika mendekati tanah. Sistem ini membolehkan roket itu mendarat dengan tepat dan selamat, dan merupakan inti kegunaan semula. Ini juga sistem yang menimbang dengan baik: daripada New Shepard yang hanya menunjukkan bahawa roket yang dapat digunakan semula adalah konsep yang layak, tetapi akan memerlukan kemajuan yang signifikan sebelum dapat disesuaikan dengan muatan yang lebih besar, sistem enjin yang digambar sebenarnya akan berfungsi lebih baik dengan jisim yang lebih besar. Ini kerana masalah pendulum terbalik.
Laman web Blue Origin menerangkannya dengan baik:
“Cuba seimbangkan pensil di hujung jari anda. Sekarang cubalah dengan batang penyapu. Tongkat sapu lebih sederhana kerana momen inersia yang lebih besar menjadikannya lebih mudah untuk mengimbangkan. Kami menyelesaikan masalah bandul terbalik pada Shepard Baru dengan enjin yang secara dinamis gimbal untuk mengimbangkan kenderaan semasa ia turun. "
Space Shuttle adalah sistem pertama yang hampir menjadi Reusable Launch System (RLS), walaupun hanya sebagian dapat digunakan kembali. Ia menggunakan semula enjin utamanya, dan juga dua penguat roket padat, walaupun mereka memerlukan masa berbulan-bulan untuk diperbaiki. Komponen lain dari pesawat ulang-alik dibuang setelah penggunaan sekali. New Shepard menggunakan semula keseluruhan sistemnya, selain beberapa komponen seperti pyro ignitor, dan tentu saja parasut dari kapsul kru.
Blue Origin sedang dalam proses, dan mereka akan terus mengembangkan New Shepard. Mereka berencana untuk terus melancarkan dan mendarat New Shepard, dan memperbaiki sistem. Mereka juga mengembangkan enjin seterusnya, BE4, yang akan meningkatkan daya tarikan sistem sebanyak 500%.
Penerbangan pertama New Shepard berlaku pada bulan November 2015, dan kami membuat liputan di sini.
