Pemerintahan Musytari, yang dinamai bapa dewa Olimpik, telah lama dan manis. Selain sebagai planet terbesar di Sistem Suria, raksasa gas inilah yang menunjukkan pada abad ke-17 bahawa planet selain Bumi dapat menyokong sistem bulan. Di antara ukurannya, medan magnet yang kuat, dan sistem 79 bulan, Musytari tampak siap untuk menjadi raja planet-planet
Tetapi sepertinya Saturnus, yang dinamai bapa Jupiter dalam mitologi Yunani-Rom, mungkin baru saja menjatuhkan Jupiter dari alas itu. Terima kasih kepada pasukan yang diketuai oleh ahli astronomi terkenal Scott S. Sheppard 20 bulan baru telah ditemui mengorbit Saturnus. Itu menjadikan jumlah satelit Saturnian (atau Cronian) menjadi 82, meletakkannya di hadapan 79 Musytari. Dan bahagian terbaik? Anda boleh menolong mereka!
Penemuan itu diumumkan awal hari ini (Isnin, 7 Oktober) oleh Pusat Planet Kecil Kesatuan Astronomi Antarabangsa (MPEC). Pasukan yang bertanggungjawab untuk penemuan tersebut termasuk Sheppard, David Jewitt dari UCLA, dan Jan Kleyna dari University of Hawaii menggunakan Teleskop Subaru sejauh 8.2 meter yang terletak di balai cerap Mauna Kea di Hawaii.
Satelit yang baru ditemui semuanya tergolong dalam kumpulan bulan luar Saturnus, yang terbahagi kepada tiga kelompok yang berbeza berdasarkan kecenderungan orbitnya di sekitar planet ini. Mereka dikenali sebagai kumpulan Inuit, Norse, dan Gallic, yang menamakan tokoh-tokoh mitologi yang berasal dari tradisi budaya masing-masing.
Dua dari bulan prograde yang baru ditemui masuk ke dalam kumpulan Inuit, yang mempunyai kecenderungan sekitar 46°, sementara bulan retrograde adalah sebahagian daripada kumpulan Norse. Kedua-dua satelit yang paling dekat dengan Saturnus mempunyai gerakan prograd dan tempoh orbit sekitar dua tahun sementara bulan yang lebih jauh - yang merangkumi dua retrograde dan satu bulan prograde - mempunyai tempoh orbit lebih dari tiga tahun.
Bulan prograd yang lain mempunyai kecenderungan orbit hampir dengan 36°, yang serupa dengan bulan lain dalam kumpulan Gallic. Menariknya, dua bulan Inuit baru ini dipercayai merupakan bagian dari bulan yang lebih besar yang hancur pada masa lalu. Dengan mengkaji satelit ini dan satelit lain yang sebelumnya belum ditemui, para astronom dapat mempelajari banyak perkara mengenai pembentukan dan evolusi sistem Saturnus.
Seperti yang dijelaskan oleh Sheppard dalam siaran akhbar Carnegie Science baru-baru ini:
"Mempelajari orbit bulan-bulan ini dapat mendedahkan asal-usulnya, serta maklumat mengenai keadaan sekitar Saturnus pada saat pembentukannya ... Pengelompokan bulan luar seperti ini juga terlihat di sekitar Musytari, menunjukkan pertembungan ganas berlaku antara bulan di Saturnia sistem atau dengan objek luar seperti melewati asteroid atau komet. "
Begitu juga, kemungkinan bulan-bulan retrograde yang baru ditemui juga merupakan serpihan dari bulan yang lebih besar kerana mereka mempunyai kecenderungan yang serupa dengan bulan-bulan retrograde yang sebelumnya diketahui. Namun, salah satu bulan kemajuan baru mengorbit jauh dari Saturnus daripada
Ini sesuai dengan teori yang paling banyak diterima mengenai bagaimana Sistem Suria terbentuk berbilion tahun yang lalu (alias Hipotesis Nebula). Tidak lama setelah Matahari dilahirkan dari gas dan debu nebula, bahan yang tersisa jatuh ke dalam cakera yang secara beransur-ansur bertambah untuk membentuk planet. Dalam urat serupa, cincin gas dan debu kemungkinan mengelilingi Saturnus semasa pembentukannya yang secara beransur-ansur bertambah untuk membentuk bulannya.
Sekiranya beberapa bulan yang baru ditemui ini adalah bagian dari bulan yang lebih besar yang pecah, dan terdapat sejumlah besar gas dan debu pada masa itu, maka akan terjadi banyak geseran dan pertembungan dengan serpihan bulan . Ini akan menyebabkan bulan-bulan yang baru diciptakan berputar ke atmosfer Saturnus dan hilang.
"Fakta bahawa bulan-bulan yang baru dijumpai ini dapat terus mengorbit Saturnus setelah bulan induk mereka pecah menunjukkan bahawa perlanggaran ini terjadi setelah proses pembentukan planet sebagian besar selesai dan disk tidak lagi menjadi faktor," kata Sheppard.
20 satelit ini mewakili yang terbaru dalam siri bulan yang ditemui oleh Sheppard dan rakan-rakannya di Sistem Suria luar. Tahun lalu, Sheppard bertanggungjawab atas penemuan 12 bulan baru yang mengorbit Musytari - yang menjadikan jumlah gergasi gas itu menjadi 79.
"Menggunakan beberapa teleskop terbesar di dunia, kami sekarang menyelesaikan inventaris bulan kecil di sekitar planet raksasa," kata Sheppard. "Mereka memainkan peranan penting dalam membantu kita menentukan bagaimana planet Sistem Suria kita terbentuk dan berkembang."
Carnegie Institution of Science kemudian mengadakan pertandingan dalam talian untuk menamakan lima bulan ini, yang baru-baru ini mengakibatkan mereka diberi nama Pandia, Ersa, Eirene, Philophrosyne, dan Eupheme - semua nama keturunan Zeus. Kali ini, Carnegie mengadakan satu lagi pertandingan dalam talian untuk menamakan lima bulan Saturnia yang baru ditemui. Maklumat peraduan dan arahan di
Usaha Sheppard dan rakannya membantu meningkatkan pemahaman kita mengenai planet luar dan proses yang membentuknya. Sementara itu, kejayaan pertandingan penamaan adalah bukti
"Saya sangat gembira dengan jumlah penglibatan orang ramai dalam pertandingan penamaan bulan Musytari sehingga kami memutuskan untuk melakukan yang lain untuk menamakan bulan Saturnia yang baru ditemui ini," kata Sheppard. "Kali ini, bulan mesti dinamai sempena raksasa dari mitos Norse, Gallic, atau Inuit."
Sementara itu, Musytari mungkin mempunyai banyak bulan yang sedang menunggu untuk ditemui. Dan walaupun ia mempunyai satelit yang lebih sedikit daripada Saturnus, ia akan sentiasa mempunyai persekitaran radiasi yang paling tidak ramah!
