Pada 19 Oktober 2017, teleskop Penyiasatan Panoramik dan Sistem Tindak Balas Cepat-1 (Pan-STARRS-1) di Hawaii mengumumkan pengesanan asteroid antara bintang pertama - I / 2017 U1 (aka. 'Oumuamua). Awalnya disalah anggap sebagai komet, pemerhatian susulan yang dilakukan oleh European Southern Observatory (ESO) dan yang lain mengesahkan bahawa ‘Oumuamua sebenarnya adalah badan berbatu yang berasal dari luar Sistem Suria kita.
Sejak masa itu, banyak penyelidikan telah dilakukan untuk menentukan struktur, komposisi, dan seberapa biasa pengunjung tersebut. Pada masa yang sama, sejumlah besar perhatian telah dikhaskan untuk menentukan asal asteroid. Menurut kajian baru oleh sekumpulan penyelidik antarabangsa, asteroid ini mempunyai masa lalu yang huru-hara yang menyebabkannya tergelincir.
Kajian yang bertajuk "Keadaan putaran 1I /" Oumuamua ", baru-baru ini muncul dalam jurnal ilmiah Astronomi Alam. Kajian ini diketuai oleh Wesley C. Fraser, seorang penyelidik di Pusat Penyelidikan Astrofizik University of Queens Belfast, dan termasuk anggota dari Akademi Sains Republik Czech, Universiti Terbuka dan University of Belgrade.
Seperti yang mereka nyatakan, penemuan 'Oumuamua telah memberi para ilmuwan kesempatan pertama untuk mempelajari planetesimal yang lahir di sistem planet lain. Dengan cara yang sama seperti penyelidikan mengenai Asteroid Dekat Bumi, Asteroid Belt Utama, atau Trojan Jupiter dapat mengajar para astronom mengenai sejarah dan evolusi Sistem Suria kita, kajian tentang 'Oumuamua akan memberikan petunjuk mengenai apa yang sedang terjadi ketika dan di mana ia terbentuk.
Demi kajian mereka, Dr. Fraser dan rakan sekerja internasionalnya telah mengukur 'kecerahan Oumuamua sejak pertama kali ditemui. Apa yang mereka dapati ialah 'Oumuamua tidak berputar secara berkala (seperti kebanyakan asteroid dan planetesim kecil di Sistem Suria kita), tetapi secara kacau. Maksudnya ialah bahawa asteroid berkemungkinan telah jatuh di ruang angkasa selama berbilion tahun, merupakan petunjuk masa lalu yang ganas.
Walaupun tidak jelas mengapa ini berlaku, Dr. Fraser dan rakan-rakannya mengesyaki bahawa ia mungkin disebabkan oleh kesan. Dengan kata lain, ketika ‘Oumuamua dilemparkan dari sistemnya sendiri dan ke ruang antarbintang, ada kemungkinan ia bertabrakan dengan batu lain dengan ganas. Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Fraser dalam siaran akhbar Queen's University Belfast:
“Pemodelan badan kami menunjukkan penurunan akan berlangsung selama berbilion tahun hingga ratusan bilion tahun sebelum tekanan dalaman menyebabkannya berputar kembali normal. Walaupun kami tidak mengetahui punca kejatuhannya, kami meramalkan kemungkinan besar terjadinya jatuh akibat benturan dengan planetesimal lain dalam sistemnya, sebelum ia dikeluarkan ke ruang antara bintang. "
Penemuan terbaru ini menunjukkan apa yang dapat ditentukan oleh kajian lain mengenai 'Oumuamua berdasarkan perubahan objek dalam kecerahannya. Sebagai contoh, pengukuran kecerahan yang dilakukan oleh Institut Astronomi di Hawaii - dan menggunakan data dari Teleskop Sangat Besar ESO (VLT) - mengesahkan bahawa asteroid itu memang berasal dari antara bintang, dan bentuknya sangat memanjang (iaitu sangat panjang dan nipis) ).
Namun, pengukuran warnanya telah menghasilkan sedikit sehingga sekarang selain kekeliruan. Ini disebabkan oleh kenyataan bahawa warna tampak berbeda antara ukuran. Ketika muka panjang objek menghadap teleskop di Bumi, ia kelihatan berwarna merah, sementara bahagian badannya yang lain berwarna netral (seperti salji kotor). Berdasarkan analisis mereka, Dr. Fraser dan pasukannya menyelesaikan misteri ini dengan menunjukkan bahawa permukaannya "jerawatan".
Pada hakikatnya, sebahagian besar permukaan mencerminkan secara neutral, tetapi salah satu wajahnya yang panjang mempunyai kawasan merah yang besar - menunjukkan kehadiran tholin di permukaannya yang panjang. Ciri umum badan di Sistem Suria luar, tholin adalah sebatian organik (iaitu metana dan etana) yang telah berubah warna coklat kemerahan berkat pendedahan mereka terhadap sinaran ultra-ungu.
Apa yang ditunjukkan ini, menurut Dr. Fraser, adalah variasi komposisi yang luas pada 'Oumuamua, yang tidak biasa untuk badan kecil seperti itu:
"Kami sekarang tahu bahawa di luar bentuk memanjangnya yang tidak biasa, timun ruang ini berasal dari bintang lain, mengalami masa lalu yang ganas, dan jatuh dengan kacau-bilau kerana itu. Hasil kami benar-benar membantu melukis gambaran yang lebih lengkap mengenai interloper antarbintang yang pelik ini. Ia agak luar biasa jika dibandingkan dengan kebanyakan asteroid dan komet yang kita lihat di sistem suria kita sendiri, ”komen Dr Fraser.
Untuk memecahnya secara ringkas, 'Oumuamua mungkin berasal lebih dekat dengan bintang induknya (karenanya komposisi berbatu) dan dikeluarkan oleh gema yang kuat. Semasa meninggalkan sistemnya, ia bertabrakan dengan asteroid lain, yang membuatnya jatuh ke ruang antarbintang. Putaran huru-hara semasa dan warnanya yang tidak biasa adalah bukti masa lalu yang bergelora ini, dan menunjukkan bahawa sistem kediamannya dan Sistem Suria mempunyai beberapa persamaan.
Sejak kedatangannya dalam sistem kami, ‘Oumuamua telah memulai penyelidikan saintifik yang meluap-luap. Di seluruh dunia, para astronom berharap dapat melihatnya sebelum meninggalkan Sistem Suria kita, dan bahkan ada yang berharap dapat menjalankan misi robotik untuk bertemu dengannya sebelum ia tidak dapat dicapai (Project Lyra). Walau apa pun, kita boleh menjangkakan bahawa pengunjung antara bintang ini akan menjadi asas kepada wahyu ilmiah selama bertahun-tahun yang akan datang!
Kajian ini adalah yang ketiga diterbitkan oleh pasukan mereka, yang telah memantau ‘Oumuamua sejak pertama kali diperhatikan pada bulan Oktober. Semua kajian dilakukan dengan sokongan yang diberikan oleh Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi.
