Ahli astronomi Jepun telah menangkap gambar supernova 1800 yang menakjubkan. 58 dari supernova ini adalah supernova Jenis 1a yang penting secara saintifik yang terletak sejauh 8 bilion tahun cahaya. Supernova jenis 1a dikenali sebagai 'lilin standard' dalam astronomi.
Pasukan ahli astronomi menggunakan Teleskop Subaru dan salah satu kamera digital terkuat di dunia untuk mencari supernova ini. Ahli astronomi berasal dari Institut Kavli untuk Fizik dan Matematik Alam Semesta (IPMU), Universiti Tohoku, Universiti Konan, Balai Cerap Astronomi Nasional Jepun, dan institusi lain. Pasukan ini diketuai oleh Profesor Naoki Yasuda dari IPMU, dan hasilnya diterbitkan dalam talian di Penerbitan Persatuan Astronomi Jepun.
Supernova adalah bintang yang telah mencapai akhir hayatnya dan meletup dengan cemerlang. Supernovae menerangi langit hingga enam bulan, dan dapat mengalahkan galaksi inang mereka. Supernova jenis 1a ini, atau lilin standard, sangat berguna kerana cahaya mereka yang stabil. Oleh kerana cahaya mereka tidak banyak berubah, mereka sesuai untuk mengukur jarak mereka dari Bumi dengan tepat. Lilin standard digunakan untuk mengukur kadar pengembangan alam semesta.
Walaupun pasukan itu menemui 1800 supernova, yang 58 daripadanya adalah lilin biasa, mereka sebenarnya mencari sesuatu yang lebih sukar difahami.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ahli astronomi telah melaporkan jenis supernova lain yang lebih terang daripada Jenis 1a. Ini disebut Super Luminous Supernova kerana mereka sangat terang. Mereka boleh sampai 10 kali lebih terang daripada supernova lain, dan kecerahannya yang melampau memungkinkan para astronom melihatnya pada jarak yang sangat jauh.
Ini penting, kerana ketika para astronom melihat objek di alam semesta yang sangat jauh, mereka melihat cahaya yang meninggalkannya berbilion tahun yang lalu. Jadi dengan cara itu, para astronom melihat kembali masa ke masa awal alam semesta. Mereka dapat melihat kembali keadaan di alam semesta awal yang memungkinkan bintang besar pertama ini terbentuk.
Walaupun tinjauan ini menjumpai 1800 supernova, ini masih merupakan kejadian yang jarang berlaku. Dan hanya ada segelintir teleskop yang dapat menangkap gambar tajam daripadanya. Usaha pasukan Jepun ini menggunakan salah satu ruang lingkup, Teleskop Subaru, dan menggabungkannya dengan salah satu kamera digital terbaik di dunia untuk mencari supernova ini.
Kameranya adalah Hyper Suprime-Cam (HSC). Ini adalah kamera raksasa yang lebih besar daripada manusia dan terpasang pada Teleskop Subaru sejauh 8.2 meter di Maunakea Hawaii. Hyper Suprime-Cam menawarkan 870 megapiksel.
Dalam tempoh enam bulan, Profesor Yasuda dan pasukannya mengambil gambar berulang kali di kawasan yang sama di langit malam. Dengan mencari bintang yang muncul secara tiba-tiba lebih cerah sebelum pudar, mereka dapat mengenal pasti supernova.
Secara keseluruhan, pasukan ini menjumpai 1800 supernova, jumlah yang mengejutkan. (Bandingkan dengan Teleskop Angkasa Hubble, yang mengambil masa 10 tahun untuk menemui 50 supernova lebih besar daripada 8 bilion tahun cahaya dari Bumi.) Daripada jumlah tersebut, 400 adalah supernova Jenis 1a yang diinginkan, dengan 58 daripadanya melebihi 8 bilion tahun cahaya dari Bumi. Lebih hebat lagi, mereka mengenal pasti 5 supernova super bercahaya.
"Teleskop Subaru dan Hyper Suprime-Cam telah membantu para penyelidik membuat peta 3D mengenai bahan gelap, dan pemerhatian lubang hitam primordial, tetapi sekarang hasil ini membuktikan bahawa instrumen ini memiliki kemampuan yang sangat tinggi untuk menemukan supernova, sangat jauh dari Bumi . Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua kolaborator saya atas masa dan usaha mereka, dan berharap dapat menganalisis data kami untuk melihat gambaran mengenai alam semesta yang dipegangnya, ”kata Yasuda.
Menentukan kadar pengembangan alam semesta adalah salah satu tujuan yang terlalu melengkung dalam astronomi dan kosmologi. Data supernova dari kajian ini akan membantu para astronom memperincikan anggaran mereka mengenai kadar itu, dan juga akan membantu mereka memahami tenaga gelap, kekuatan misteri yang mendorong pengembangannya.
