Apabila kucing berkeliaran bebas, haiwan liar kecil mati. Dan kiraan badan di Australia melebihi 2 bilion haiwan asli setahun.
Penyelidik alam sekitar di Australia menyusun angka yang membimbangkan dengan menyisir beratus-ratus kajian mengenai tabiat pemangsa kucing peliharaan bebas Australia serta kuku liar. Para saintis mendokumenkan kucing yang bersejarah dan berterusan terhadap hidupan liar Australia dalam buku "Kucing di Australia" (CSIRO Publishing, 2019).
Hanya dalam satu hari, berjuta-juta kucing Australia membunuh kira-kira 1.3 juta burung, 1.8 juta reptilia dan lebih dari 3.1 juta mamalia.
Kucing diperkenalkan ke Australia pada abad ke-18 oleh penjajah Eropah, dan satu laporan pada tahun 2017 mendapati bahawa kucing liar boleh didapati di 99.8% benua, termasuk di 80% pulau-pulau Australia.
Anggaran semasa bilangan kucing liar di Australia berkisar dari kira-kira 2 juta hingga lebih daripada 6 juta pada tahun-tahun dengan banyak hujan, ketika mangsa banyak. Dan setiap kucing liar membunuh kira-kira 740 ekor haiwan setiap tahun, pengarang bersama Sarah Legge, seorang penyelidik utama dengan Sekolah Sains Bumi dan Alam Sekitar di Universiti Queensland Australia, dalam satu kenyataan.
Terdapat juga kira-kira 4 juta kucing peliharaan di Australia. Pemilik haiwan kesayangan yang membenarkan kucing mereka menghabiskan masa di luar rumah tidak boleh menyaksikan naluri pembunuh haiwan kesayangan mereka. Namun kucing peliharaan tunggal membunuh, secara purata, kira-kira 75 ekor haiwan setiap tahun. Itu mungkin tidak seperti bunyi banyak berbanding dengan jumlah kematian yang diretas oleh kucing liar. Walau bagaimanapun, penduduk kucing bandar cenderung lebih padat daripada di kawasan luar bandar; dengan kira-kira 180 kucing per mil persegi (60 per kilometer persegi) hidupan liar di kawasan bandar membayar harga yang mematikan, kata Legge.
"Akibatnya, kucing di kawasan bandar membunuh lebih banyak haiwan setiap kilometer persegi setiap tahun daripada kucing di belukar," katanya.
Pegawai Australia sedang meneroka pelbagai strategi untuk mengawal populasi kucing liar, termasuk menembak, memerangkap dan meracuni mereka dengan umpan seperti sosej toksik.
Culls seperti itu dijangka membasmi kira-kira 2 juta kucing menjelang tahun 2020, tetapi beberapa spesies satwa liar Australia yang terdedah akan kehabisan masa, kata penyelidik penulis kajian Christopher Dickman, profesor dalam ekologi terestrial dengan Sekolah Kehidupan dan Sains Alam Sekitar di Universiti Sydney. Kucing diakui sebagai ancaman kepada 35 spesies burung, 36 spesies mamalia, tujuh spesies reptil dan tiga spesies amfibia, menurut Jabatan Kemampanan, Alam Sekitar, Air, Populasi dan Komuniti Australia (SEWPAC).
"Ramai spesies asli Australia tidak dapat menahan tahap pemusnahan yang tinggi dan akan menjadi semakin terancam kepupusan kecuali masalah kucing di Australia diselesaikan," kata Dickman dalam kenyataan itu.
