Satu ikan, dua ikan, ikan mati, ikan sejuk.
Terdapat bilik untuk semua jenis dalam fosil yang baru dijelaskan yang menunjukkan 259 ikan bayi berenang bersama di sebuah sekolah, kira-kira 50 juta tahun yang lalu. Menurut pengarang kajian baru yang diterbitkan Rabu (29 Mei) dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, sekolah mantan ini mungkin merupakan bukti fosil yang paling awal bahwa ikan prasejarah berenang bersamaan, seperti ikan modern saat ini.
Satu pasukan penyelidik Arizona tersandung di atas batu yang luar biasa ini semasa lawatan ke Galeri Oishi Fossils Muzium Memorial Mizuta di Jepun. Bekerja dengan muzium, para penyelidik memutuskan bahawa fosil hanyir mungkin berasal dari Pembentukan Sungai Hijau Amerika, lapisan geologi di Colorado, Wyoming dan Utah sekarang yang mengandungi sebilangan fosil yang berusia antara 53 juta hingga 48 juta tahun yang lalu.
Ikan yang dipertikaikan semuanya dimiliki oleh spesies yang pupus Erismatopterus levatus, dan nampaknya digabungkan bersama di tengah-tengah berenang rutin yang mungkin telah dipotong oleh longsor pasir di bawah air, para penyelidik menulis. Semua tetapi dua spesimen wee telah berenang dalam arah yang sama dan dalam pembentukan rapat.
Untuk membuktikan bahawa ikan itu sebenarnya berenang di sekolah dan bukan hanya fosil seperti itu secara kebetulan, para penyelidik menjalankan beberapa simulasi untuk menghasilkan semula pergerakan kemungkinan kumpulan. Simulasi menunjukkan bahawa ikan nampaknya tidak hanya berenang secara serentak, tetapi juga dilakukan mengikut peraturan tingkah laku yang masih ada pada hari ini.
"Kami mendapati jejak dua peraturan untuk interaksi sosial yang serupa dengan yang digunakan oleh ikan yang ada: penolakan dari individu yang dekat dan tarikan ke arah jiran di jauh," tulis para penyelidik dalam kajian mereka. Dalam erti kata lain, ikan individu berenang dekat, tetapi tidak begitu dekat sehingga mereka jatuh.
Menurut penulis, lempengan kuno perenang yang mati menunjukkan bahawa ikan (dan mungkin haiwan lain) berevolusi kelakuan kelompok yang terkoordinasi sekurang-kurangnya 50 juta tahun yang lalu. Kolam renang yang disegerakkan itu seolah-olah berjaya menyelamatkan ikan daripada dimakan oleh pemangsa, walaupun ia tidak dapat menyelamatkan mereka daripada menjadi pameran muzium.
