Keluarga yang panjang bertemu dengan hujungnya yang suram apabila 15 daripada mereka dibunuh secara kejam - dibunuh oleh pukulan ganas ke kepala - kira-kira 5,000 tahun yang lalu dalam apa yang kini Poland. Tetapi walaupun mangsa-mangsa ini dibunuh dengan hebat, sesiapa yang menguburkan mereka melakukannya dengan hati-hati, meletakkan ibu-ibu di sebelah anak-anak dan adik beradik, satu kajian baru menunjukkan.
Dalam erti kata lain, penempatan badan-badan dalam pengebumian ini jauh dari rawak.
Pengkebumian menunjukkan "kanak-kanak di sebelah ibu bapa, adik-beradik bersebelahan dengan orang tertua yang lain dekat pusat," kata penyelidik penyelidikan bersama Niels Nørkjær Johannsen, seorang profesor di Jabatan Pengajian Arkeologi dan Warisan di Aarhus University, Denmark.
Ahli-ahli arkeologi belajar mengenai pengebumian Neolitik lewat semasa pembinaan sistem pembuangan kumbahan pada tahun 2011, berhampiran bandar Koszyce di selatan Poland.
Ini jauh dari kuburan besar pertama yang penuh dengan korban yang dibunuh tanpa kejam dari Neolitik; mayat sembilan orang yang dibunuh secara kejam sejak 7,000 tahun yang lalu dikebumikan di Halberstadt, Jerman, dan 26 orang dibunuh dikebumikan di "lubang maut" yang berusia 7,000 tahun di Schöneck-Kilianstädten, Jerman. Tetapi pengebumian yang baru dijelaskan adalah unik, kerana individu itu berkaitan dengan satu sama lain dan tidak dikebumikan secara tidak senonoh, menurut analisis genetik pada jenazah.
"Kami berurusan dengan apa yang mungkin anda panggil keluarga besar," kata Johannsen kepada Live Science dalam e-mel. "Kami dapat menunjukkan bahawa terdapat empat keluarga nuklear yang hadir dan ditekankan dalam pengebumian, tetapi individu-individu ini juga berkaitan dengan satu sama lain di seluruh keluarga nuklear ini - sebagai contoh, sepupu."
Analisis genetik juga mendedahkan bahawa kumpulan, yang merupakan sebahagian daripada budaya Globular Amphora (dinamakan untuk pot berbentuk globular mereka), mempunyai satu keturunan lelaki dan enam keturunan perempuan, "menunjukkan bahawa wanita berkahwin dari kumpulan jiran ke masyarakat ini di mana lelaki itu berkait rapat, "kata Johannsen.
Tidak mustahil untuk mengetahui siapa yang menguburkan mangsa, tetapi siapa yang melakukannya bukan orang asing. "Sudah jelas bahawa banyak usaha telah masuk ke dalam ini dan orang-orang yang menguburkan mereka tahu si mati sangat baik," kata Johannsen.
Walaupun begitu, menarik bahawa 15 orang ini dikebumikan bersama, dan bukan secara berasingan.
"Mungkin orang-orang yang menguburkan mereka terburu-buru?" Kata Johannsen. "Tetapi mereka tetap menjaga untuk mengebumikan individu di samping keluarga terdekat mereka dan juga dilengkapi dengan hadiah-hadiah kematian, seperti amphorae seramik, alat batu permata, perhiasan ambar dan tulang."
Penguburan itu tidak memegang sisa-sisa salah seorang bapa keluarga, jadi mungkin para korban dibunuh ketika ayahnya pergi, kata Johannsen. "mereka kembali kemudian, mendapati keluarga mereka membunuh secara kejam dan kemudiannya menguburkan keluarga mereka dengan cara yang hormat."
Pembunuhan beramai-ramai adalah tragis, tetapi tidak mengejutkan memandangkan tempoh masa. Sepanjang zaman Neolitik, budaya Eropah telah banyak berubah oleh kumpulan yang berpindah dari padang rumput, ke timur. "Kami tidak tahu siapa yang bertanggungjawab terhadap pembunuhan beramai-ramai ini, tetapi mudah untuk membayangkan bahawa gejolak demografik dan budaya dalam tempoh ini entah bagaimana mempercepatkan pertempuran wilayah yang ganas," kata Johannsen.
Penemuan ini sangat mirip dengan pengebumian berumur 4,600 tahun dari budaya Corded Ware (dinamakan untuk reka bentuk tembikar mereka yang ditenun) yang terdapat di dekat Eulau, Jerman. Di laman web ini, "orang yang dibunuh dengan kekerasan juga dikebumikan dengan teliti mengikut hubungan keluarga mereka," kata Christian Meyer, seorang penyelidik di OsteoARC, Jerman, yang tidak terlibat dalam kajian itu tetapi telah bekerja di beberapa laman web lain keganasan massa Neolitik.
Jika apa-apa, pengebumian Koszyce "adalah keterangan lanjut bahawa peristiwa keganasan massa maut berlaku pada zaman Neolitik Eropah," kata Meyer. "Peristiwa-peristiwa ini boleh menjadi bencana bagi komuniti sasaran, yang nampaknya dibina atas hubungan persaudaraan sosial dan biologi yang bertindih."
Walau bagaimanapun, semasa penyelidik kajian baru memanggil Koszyce mencari "makam massal," Meyer berkata dia melihatnya secara berbeza. "Orang ramai dikebumikan dengan sangat hati-hati, menerima barangan yang berat dan diletakkan mengikut hubungan persaudaraan mereka," katanya. "Kita sepatutnya memanggil ini 'pengebumian berganda' yang besar daripada 'makam massal,'" di mana badan-badan biasanya dikebumikan di timbunan yang tidak teratur.
