Cuaca yang buruk dan es berat juga menyebabkan kehilangan salah satu daripada dua kenderaan bawah laut autonomi (AUVs) yang telah menghabiskan beberapa hari mencari bangkai kapal di dasar laut. AUVs diangkut oleh kapal penyelidikan kutub Afrika Selatan, Agulhas II.
Pasukan ekspedisi itu mengumumkan hari ini (14 Feb) bahawa mereka telah meninggalkan pencarian untuk bangkai kapal dan Agulhas II kini kembali ke utara, ke tepi Laut Weddell, untuk mengelakkan terjebak.
"Sebagai satu pasukan, kami sangat kecewa kerana tidak berjaya dalam misi kami untuk mencari Endurance," kata ahli arkeologi maritim Britain, Mensun Bound, pengarah feri penerokaan Ekspedisi Laut Weddell.
"Seperti Shackleton sebelum kami, yang menggambarkan kubur Endurance sebagai 'bahagian terburuk dari laut terburuk di dunia,' rancangan kami yang baik telah diatasi oleh ais yang bergerak pantas dan apa yang disebut Shackleton 'keadaan jahat Laut Weddell, "Kata Bound dalam satu kenyataan.
The Endurance telah dihancurkan oleh ais dan tenggelam ke dasar laut pada bulan November 1915, memaksa Shackleton dan krewnya untuk berjalan kaki dan terapung di atas helaian ais selama beratus-ratus batu melintasi kawasan Antartika yang keras ke Pulau Gajah, di hujung utara Antartika Semenanjung.
Shackleton dan lima orang lelaki itu kemudiannya menaiki bot penyelamat kecil untuk 800 batu (1,280 km) ke stesen ikan paus di pulau subpolar Georgia Selatan untuk membawa kembali baki krew; luar biasa, semua 27 ahli ekspedisi itu selamat daripada pengalaman yang sukar.
Laut beku
The Agulhas II mencapai kedudukan rekod terakhir Endurance dua minggu yang lalu, selepas para saintis di atas kapal menyelesaikan kajian mereka di rantau ini, yang terletak di sebelah Larsen C Ice Shelf, yang terdedah dengan pemecatan gunung berapi A-68 berukuran Delaware Julai 2017.
Pencari berharap kedua-dua AUV di atas kapal Agulhas II akan membantu mereka mencari bangkai Endurance itu, yang dikatakan berehat kira-kira 9,800 kaki (3,000 m) air di bawah lapisan ais laut. Tetapi es laut yang bergerak cepat menyebabkan salah satu AUV kehilangan komunikasi dengan kapal itu selama beberapa hari semasa pencariannya di dasar laut, walaupun kemudiannya pulih. AUV yang lain hilang sepenuhnya beberapa hari yang lalu, setelah ia telah mencari di bawah air selama lebih dari 30 jam dan telah mengembara di bawah floe ais yang besar.
Julian Dowdeswell, ketua saintis ekspedisi dan pengarah Institut Penyelidikan Scott Polar di University of Cambridge di U.K., mengatakan tidak mungkin kapal penyelidikan kutub lain boleh menceburkan diri ke rantau ini tidak lama lagi.
"Sains dan pencarian untuk Endurance adalah berisiko tinggi, pelbagai jenis barangan," kata Dowdeswell kepada Live Science. "Keadaan ais laut selalu sangat sukar di sana, dan itulah sebabnya tiada siapa yang telah mencari Ketahanan sebelum ini."
Dowdeswell berkata bahawa pasukan saintis di atas kapal Agulhas II telah bernasib baik untuk melengkapkan kaji selidik marin dan geologi pertama di rantau ini di sebelah Latasen C Ice Shelf kerana ia telah didedahkan oleh A-68 aiseberg hampir dua tahun lalu.
"Ekspedisi ini telah sangat berjaya dari segi jumlah kerja saintifik yang kami dapat lakukan di rantau ini yang sukar," katanya. "Ia adalah sejenis 'begitu dekat dan setakat ini' dengan carian."
Tetapi dia tetap berharap bahawa pencarian kapal Shackleton akan satu hari akan diteruskan.
"Ini adalah salah satu perkara yang menonjol sebagai cabaran yang jelas, dan saya tidak ragu-ragu bahawa cabaran itu akan ditinjau semula pada masa akan datang," kata Dowdeswell.
Artikel asal pada Sains Hidup.
