Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif hari ini (28 Mac) yang melepaskan Rencana Kuasa Bersih, peraturan era Obama yang akan menetapkan had terhadap pelepasan karbon dioksida dan bahan pencemar lain dari loji kuasa.
Perintah eksekutif itu bertujuan, sebahagiannya, untuk menghidupkan semula industri arang batu, menurut Trump. Tetapi ia meragukan bahawa langkah ini lebih daripada sekadar stopgap, kerana gas asli dan tenaga boleh diperbaharui, termasuk angin dan solar, telah membuat langkah ke arah membekalkan tenaga elektrik secara besar-besaran, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga A.S. (EIA).
Jika Rancangan Kuasa Bersih terpaksa berada di tempat, penjanaan gas asli akan terus mengatasi arang batu, seperti sekarang, EIA dilaporkan pada bulan Februari. Bagaimanapun, walaupun tanpa rancangan itu, arang batu dijangka mengatasi gas asli pada tahun 2019 dan kekal sebagai penjana utama elektrik A.S. hingga 2032, apabila gas asli kemungkinan akan melebihi jumlah tenaga elektrik yang dibekalkan, menurut EIA.
Selain itu, banyak kerja arang batu di masa depan mungkin akan automatik, bukannya menggunakan orang di negara arang batu, Robert Godby, ahli ekonomi tenaga di Universiti Wyoming, kepada The New York Times.
Para saintis bertindak balas
Apabila arang batu dibakar, ia mengeluarkan karbon dioksida, gas rumah hijau yang menghangatkan planet ini, serta bahan pencemar lain, seperti oksida nitrogen dan sulfur dioksida, yang boleh menyebabkan jelaga dan asap.
"Pembakaran arang batu untuk menghasilkan elektrik menghasilkan kira-kira dua kali ganda karbon dioksida berbanding pembakaran gas asli," kata Jennifer Francis, profesor penyelidikan di Jabatan Sains Marin dan Pantai di Rutgers University di New Jersey. "Pengekstrakan batubara juga lebih intensif tenaga dan merosakkan alam sekitar."
Francis menambah bahawa dia kecewa rancangan itu dimansuhkan. Ditetapkan pada tahun 2015, pelan itu belum lagi dilaksanakan kerana cabaran undang-undang, menurut sumber berita.
"Rancangan Kuasa Bersih adalah satu langkah ke arah masa depan: jauh dari pencemaran yang merosakkan dan mahal, jauh dari pengekstrakan bahan api yang merosakkan alam sekitar dan jauh dari pelepasan gas yang menjerat panas," kata Francis kepada Live Science melalui e-mel. "Pembongkaran rancangan ini memperlambat peralihan kami ke negara yang bersih tenaga, bersama dengan letupan dalam pekerjaan baru dan manfaat ekonomi yang berjalan dengannya."
Michael Mann, profesor meteorologi yang terkenal di Pennsylvania State University, berkata perintah eksekutif adalah satu tanda bahawa kerajaan sekarang lebih peduli tentang keuntungan tenaga fosil daripada kesihatan planet ini.
"Nasib baik, yang lain, seperti China, benar-benar menaikkan, menanggalkan loji janakuasa arang batu dan membanjiri pasaran global dengan panel solar murah," kata Mann. "Mereka menyedari bahawa vakum A.S. dalam kepemimpinan memberi mereka kesempatan untuk memimpin, baik secara moral maupun ekonomi, sementara kita tertinggal."
Rancangan Kuasa Bersih ini bertujuan untuk mengurangkan pelepasan karbon tenaga karbon sebanyak 32 peratus pada tahun 2005 oleh 2030 - pengurangan yang dapat mengurangkan banyak masalah kesihatan, termasuk 3,600 kematian yang lebih awal; Seramai 1.700 serangan jantung; dan 90,000 serangan asma lebih sedikit pada tahun 2030 dan setiap tahun selepas itu, Agensi Perlindungan Alam Sekitar melaporkan.
"Rollback ini bermakna lebih banyak asma dan gangguan pernafasan lain yang berkaitan dengan pencemaran udara, lebih banyak pencemaran bekalan air oleh residu daripada bahan bakar fosil perlombongan dan lebih banyak wang yang terbuang kepada infrastruktur untuk industri tenaga mati," kata Francis.
Dasar pengembalian dan lain-lain yang mengabaikan perubahan iklim "melakukan kejahatan yang sangat besar kepada orang ramai dengan menafikan atau meminimumkan segera perubahan iklim manusia," kata Pushker Kharecha, saintis iklim di The Earth Institute di Columbia University. "Ini mungkin akan menyebabkan mereka menangguhkan atau mengelakkan daripada mengambil jenis langkah-langkah mitigasi yang amat diperlukan, seperti dengan cepat dan secara besar-besaran menguatkan pembaharuan bersama dengan nuklear."
Sementara itu, kumpulan konservatif pasaran bebas Institut Heartland memuji pemansuhan itu.
"Presiden Trump menegaskan bahawa ini bukan tentang mengurangkan standard untuk melindungi kesihatan dan keselamatan, sama ada untuk pelombong atau orang awam, tetapi mengenai menamatkan peraturan yang tidak perlu dan mahal yang membunuh pekerjaan tanpa menghasilkan apa-apa manfaat," kata kumpulan itu dalam satu kenyataan. "Pesanan eksekutifnya akan 'menamatkan pencurian kemakmuran Amerika' dan menjadikan fokus EPA pada misi utamanya untuk melindungi udara dan air kita. '"
