Artis telah melukis dengan oker, pigmen yang semulajadi, selama ratusan ribu tahun. Karya-karyanya terdiri daripada imej-imej prasejarah, ocher-pigmented pada dinding gua untuk lukisan pada canvasses dan karya seni lain dari zaman pertengahan dan seterusnya.
Ocher (disebut OAK-er) adalah tanah liat yang dipopulasikan oleh hematite, mineral merah yang mengandungi besi teroksida, iaitu besi yang bercampur dengan oksigen, kata Paul Pettitt, seorang profesor arkeologi paleolitik di Durham University di United Kingdom.
Kerana oker adalah mineral, ia tidak membasuh atau mereput, membolehkan ia berterusan melalui usia. "Warna dan keupayaannya untuk mematuhi permukaan - termasuk badan manusia - menjadikan ia krayon atau asas cat yang ideal," kata April Nowell, seorang ahli arkeologi paleolitik dan profesor dan kerusi di Jabatan Antropologi di Universiti Victoria di Kanada.
Di mana ia ditemui
Ocher berlaku secara semula jadi di dalam batu dan tanah - pada dasarnya dalam mana-mana persekitaran di mana mineral besi dikumpulkan dan dibentuk, kata Pettitt. "Ia boleh ditemui di pinggir lembah, menghancurkan tebing di gua yang menghambur keluar dari dasar," kata Pettitt kepada Sains Live. Dalam bentuknya yang lebih teruk, oker boleh didapati di tanah-tanah tertentu dan kemudian disebarkan.
"Ia sebenarnya sangat mudah diperoleh," kata Pettitt. "Sesiapa yang menggunakan gua atau beroperasi di dalam dan di sekitar lembah akan dengan mudah menemui oker."
Orang yang mengambil ocher akan melihat bahawa ia mengotorkan tangan mereka "warna merah atau kuning yang bagus," kata Pettitt. Setelah dikumpulkan, oker dapat dengan mudah diparut terhadap sekeping batu atau tanah kasar oleh mortar dan alu dan kemudian berubah menjadi serbuk. Kemudian, serbuk ini boleh dicampur dengan cecair, seperti air, air liur atau putih telur, dan menjadi cat berpigmen.
Ocher juga boleh digunakan sebagai krayon. "Ia sangat lasak," kata Pettitt. "Anda boleh memecahnya menjadi benjolan kecil."
Sejarah
Bukti awal manusia purba yang menggunakan tarikh beralkohol kepada Paleolitik, kira-kira 285,000 tahun lalu, pada a Homo erectus laman web yang dipanggil GnJh-03 di Kenya. Di sana, ahli arkeologi mendapati kira-kira 70 keping ocher seberat kira-kira 11 lbs. (5 kilogram).
Bagaimanapun, bukti lebih meyakinkan berlaku kira-kira 250,000 tahun yang lalu di tapak Neanderthal awal Maastricht-Belvédère di Belanda, kata Pettitt. Semasa tahun 1980-an, ahli arkeologi di Belanda menggali pekat kecil mineral merah, menurut kajian 2012 di PNAS jurnal. Neanderthal mungkin telah bubuk oker itu dan dicampurkan dengan air supaya mereka boleh cat kulit atau pakaian mereka, kata Pettitt.
Ahli arkeologi telah menemui sebilangan lukisan ocher Neanderthal yang lain di dalam gua. Ini termasuk corak cap jari linear di La Pasiega, di utara Sepanyol; stensil tangan di Maltravieso, di Sepanyol tengah-tengah; dan stalaktit berwarna merah yang mula-mula berwarna putih berkilauan di Ardales, di utara Sepanyol - yang semuanya berkisar kepada 64,000 tahun yang lalu, menurut kajian 2018 dalam jurnal Science. Bagaimanapun, temu janji ocher kuno di Sepanyol mungkin tidak tepat, kata Lawrence Straus, profesor emeritus antropologi yang terkenal di Universiti New Mexico. Dan sementara mungkin Neanderthal menggunakan oker untuk membuat garis dan titik - iaitu lukisan bukan perwakilan - ia boleh dibahaskan sama ada mereka sebenarnya membuat lukisan gua kompleks, seperti ilustrasi haiwan atau tokoh manusia, kata Straus.
Awal Homo sapiens juga digambarkan dengan oker. Di Gua Blombos, di Afrika Selatan, ahli arkeologi menemukan kulit abalone yang mengandungi ocher, arang dan lemak yang halus, yang mungkin terdiri daripada kit lukisan yang bertarikh kira-kira 100,000 tahun lalu, kata Nowell. Lukisan buatan manusia yang paling awal adalah hashtag merah pada serpihan batu kecil yang berkisar kepada 73,000 tahun yang lalu, juga di Gua Blombos.
Sementara itu, lukisan tertua adalah imej seekor binatang seperti seekor lembu yang dibuat dengan oker di dinding gua di Borneo, Indonesia, yang berumur sekitar 40,000 tahun yang lalu.
Selepas masa tapak awal ini, lukisan ocher menjadi lebih meluas, mencapai Afrika, Eropah, Timur Tengah, Asia Tenggara, Rusia dan Australia. Apabila orang menyeberangi jambatan Tanah Selat Bering dari Siberia dan Asia Timur ke benua Amerika, orang-orang itu juga menggunakan oker, seperti yang dibuktikan oleh pengebumian yang diliputi oker di Alaska yang bertarikh sekitar 11,500 tahun yang lalu.
Ia agak biasa untuk mencari pengebumian yang diliputi oker. Ia mungkin bahawa oker berwarna pakaian si mati, tetapi ketika pakaian busuk, oker bernoda kuburan dan tulang merah, kata Pettitt. Salah satu kuburan termasuk Red Lady of Paviland yang terkenal di South Wales, di United Kingdom, yang sebenarnya adalah pengebumian seorang pemuda yang hidup selama Paleolitik sekitar 33.000 tahun yang lalu. Tetapi apabila pengkebumian itu ditemui pada tahun 1823, ahli arkeologi berpendapat bahawa makam merah yang berwarna-warni mesti mengandungi jenazah sejenis wanita yang tidak sopan, merah jantan, kata Pettitt.
Ocher terus digunakan sebagai pigmen sepanjang zaman kuno dan bahkan digunakan oleh seniman pada zaman pertengahan dan Renaissance, serta pada zaman moden, kata Pettitt.
Kegunaan dan simbol
Sebagai pigmen merah terang, mungkin orang purba melihat oker sebagai simbol kehidupan, sebahagiannya kerana warna darah, terutamanya darah merah haid. "Sesetengah masyarakat biasanya mengaitkan warna merah, dan oleh itu oker, dengan penciptaan, kehidupan dan kesuburan," kata Pettitt. (Walau bagaimanapun, tidak semua orang bersetuju. Lihat lagi di bawah.)
Lebih-lebih lagi, warna merah adalah warna menarik yang mudah dilihat, terutamanya dalam suasana gua yang kurang terang, kata Pettitt.
Selain berkhidmat sebagai cat, oker mempunyai banyak kegunaan. Orang yang menggunakannya untuk menyembunyikan tan, sebagai nyamuk nyamuk, untuk perlindungan terhadap matahari atau sejuk, untuk tujuan perubatan, untuk digunakan dalam pengekstrakan atau pemprosesan tumbuhan, dan sebagai pelekat, seperti melampirkan pemegang kepada alat batu, Nowell memberitahu Live Science dalam e-mel.
Dalam seni, "terdapat bukti bahawa orang-orang awal lebih suka warna tertentu," kata Nowell.
Sebagai contoh, di tapak Qafzeh di Israel, ahli arkeologi telah menemukan 84 gumpalan oker pada lapisan yang bertarikh antara 100,000 dan 90,000 tahun yang lalu. Kira-kira 95 peratus benjolan itu merah, walaupun ocher kuning dan coklat juga terdapat di kawasan itu, katanya. Terdapat juga bukti bahawa orang kuno memanaskan ocher untuk menjadikannya merah. Ini mungkin bermakna manusia awal mempunyai pemahaman asas tentang sifat kimia ocher, menurut penyelidikan oleh Francesco d'Errico, seorang profesor arkeologi di Universiti Bordeaux di Perancis, Nowell berkata.
Di samping itu, kira-kira 266,000 tahun yang lalu, hominin awal di sebuah laman web yang dipanggil Twin Rivers di Zambia mengumpul sejenis hematit yang mempunyai serpihan logam reflektif di dalamnya, yang menjadikannya bergemerlapan.
Dengan penemuan yang diambil bersama, "kepada saya, sangat mungkin bahawa, pada mulanya, oker digunakan untuk tujuan tertentu, tetapi dari masa ke masa, ia mengambil dimensi simbolik," kata Nowell. "Saya fikir bukti pemanasan haba dan pemilihan warna keutamaan dan penambahan 'perhiasan' kepada beberapa cat pigmen mereka, serta kemasukan sejumlah besar oker di pengkebumian (pada masa dan tempat) mencadangkan kepada saya bahawa oker Warna yang sungguh bertenaga mempunyai daya tarikan visual bagi masyarakat Paleolitik Atas. "
Sukar untuk mengatakan jika ocher melambangkan haid, kerana tidak ada bukti untuk itu, katanya
"Apa yang boleh kita katakan, selepas rakan sekerja seperti Steve Kuhn, adalah kemungkinan bahawa oker adalah cara mudah menandakan badan (hidup atau mati) dan maklumat mengenai keanggotaan atau status kumpulan atau beberapa pembolehubah lain dapat disampaikan dengan mudah dan murah, "kata Nowell. "Hakikat bahawa kotoran oker dengan mudah dan bertahan untuk masa yang sangat lama (dan dicampur dengan baik ke dalam cat) mungkin ada sebab lain mengapa ia banyak digunakan."
