Kerdil putih adalah bintang yang pelik, tetapi penyelidik baru-baru ini menemui dua yang paling aneh. Entah bagaimana, kedua-dua bintang yang sangat besar ini mengelakkan keruntuhan inti supernova, dan satu-satunya dua kerdil putih yang diketahui mempunyai atmosfera kaya oksigen. Kerdil putih besar yang disebut ini telah diramalkan, tetapi tidak pernah diperhatikan sebelumnya.
Bintang-bintang, bernama SDSS 0922 + 2928 dan SDSS 1102 + 2054 berjarak 400 dan 220 tahun cahaya dari Bumi. Mereka berdua adalah sisa-sisa bintang besar yang berada di akhir evolusi bintang mereka setelah menghabiskan semua bahan yang mereka ada untuk peleburan nuklear.
Tahap rendah karbon yang dapat dilihat dalam spektrum mereka menunjukkan bintang-bintang telah melepaskan sebahagian lapisan luarnya dan membakar karbon yang terdapat di dalam teras mereka.
"Kelimpahan oksigen permukaan ini menyiratkan bahawa ini adalah kerdil putih yang memperlihatkan inti neon oksigen kosong mereka, dan mereka mungkin berasal dari bintang nenek moyang paling besar di kelas itu," kata ahli astrofizik Dr. Boris Gänsicke dari University of Warwick, ketua pengarang di atas kertas yang muncul dalam edisi minggu ini Science Express.
Gänsicke memberitahu Space Magazine bahawa dia dan pasukannya tidak mula mencari bintang teori sebelumnya. "Saya telah bekerjasama dengan pelajar penyelidikan kami Jonathan Girven dalam beberapa projek mengenai kerdil putih, dan kami menemui pelbagai objek yang kelihatan tidak biasa - ada yang masih membingungkan mereka. Dari perspektif teoritis, saya tertanya-tanya apakah ada kerdil putih dengan atmosfera kaya oksigen, dan menggabungkan kedua sudut, kami mengembangkan pencarian khusus untuk bintang-bintang ini. "
Dalam pencarian data Sloan Digital Sky Survey, para astrofizik memang menemui dua kerdil putih dengan jumlah oksigen atmosfera yang banyak.
Hampir semua kerdil putih mempunyai sampul hidrogen dan / atau helium yang, walaupun berjisim rendah, cukup tebal untuk melindungi inti dari pandangan langsung. Model teoritis meramalkan bahawa jika bintang sekitar 7 - 10 kali jisim Matahari kita sendiri tidak mengakhiri hidup mereka sebagai supernova, pilihan lain adalah mereka akan menggunakan semua hidrogen, helium dan karbon mereka, dan mengakhiri hidup mereka sebagai kerdil putih dengan teras kaya oksigen.
Ahli astrofizik kemudian dapat mengesan spektrum kaya oksigen dari permukaan kerdil putih.
Sebilangan besar model bintang menghasilkan kerdil putih dengan oksigen dan teras neon juga meramalkan bahawa lapisan kaya karbon yang cukup tebal harus mengelilingi inti dan mengelakkan penyebaran oksigen dalam jumlah besar.
Walau bagaimanapun, pengiraan juga menunjukkan bahawa ketebalan lapisan ini berkurang semakin dekat bintang nenek moyang ke had jisim atas untuk bintang yang mengakhiri hidupnya sebagai kerdil putih. Oleh itu, satu kemungkinan untuk pembentukan SDSS 0922 + 2928 dan SDSS 1102 + 2054 adalah bahawa mereka turun dari bintang yang paling besar mengelakkan keruntuhan inti, dalam hal ini mereka diharapkan menjadi sangat besar. Walau bagaimanapun, data semasa tidak mencukupi untuk memberikan ukuran yang jelas mengenai jisim dua bintang yang tidak biasa ini.
Apa masa depan bagi kerdil putih besar ini? Gänsicke mengatakan bahawa kedua-dua bintang akan berkembang dengan sangat perlahan. "Memandangkan mereka adalah inti bintang yang terbakar yang tidak lagi mengalami peleburan nuklear, takdir mereka adalah untuk terus menyejuk dan pudar. Ini akan menjadi proses yang sangat lambat, dan perubahan ketara dalam penampilan mereka akan memakan masa 10 hingga 100 juta tahun. "
Keterangan gambar utama: Spektroskopi Sloan Digital Sky Survey objek biru yang tidak mencolok ini - SDSS1102 + 2054 - mendedahkannya sebagai sisa bintang yang sangat jarang berlaku: kerdil putih dengan suasana kaya oksigen
Sumber: Sains, temu ramah e-mel dengan Gänsicke
