Bermain dengan penapis di teleskop dapat menunjukkan kepada kita sesuatu yang menakjubkan. Hasilnya - kemungkinan pengesanan air di atmosfer planet.
Pemerhatian dengan Teleskop Subaru menggunakan penapis biru menunjukkan bahawa atmosfer tidak menyebarkan cahaya. Sekiranya hamburan Rayleigh diperhatikan, ini akan menunjukkan hidrogen di atmosfera, kata para penyelidik. (Di Bumi, penyebaran atmosfera Rayleigh membuat langit menjadi biru.)
"Apabila digabungkan dengan penemuan pemerhatian sebelumnya dalam warna lain, hasil pemerhatian baru ini menyiratkan bahawa GJ 1214 b cenderung mempunyai suasana yang kaya dengan air," kata Observatorium Astronomi Nasional Jepun.
Penemuan ini mengesahkan kerja yang dilakukan pada tahun 2010 (di mana para saintis menyimpulkan bahawa planet ini terbuat dari air) dan menambahkan maklumat pada tahun 2012, di mana pengukuran inframerah dengan Teleskop Angkasa Hubble mendedahkan kemungkinan dunia air beruap di bawah atmosfer yang tebal.
Planet ini adalah calon yang ideal untuk pengamatan eksoplanet kerana jaraknya relatif dekat dengan Bumi (40 tahun cahaya) dan kira-kira 2.7 kali lebih besar daripada ukuran planet kita, memungkinkan untuk melakukan perbandingan antara dunia.
Masih ada beberapa perdebatan mengenai apakah "Bumi super" lebih dekat dengan Bumi atau ke Uranus atau Neptunus (masing-masing kira-kira empat kali diameter Bumi), yang memerlukan para saintis untuk meneliti kelas eksoplanet itu untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sifat mereka.
Satu kawasan yang disiasat adalah di mana super-Bumi terbentuk. Dipercayai bahawa planet muncul dari cakera protoplanet, atau awan gas, ais dan serpihan yang mengelilingi bintang muda pada awal hidupnya. Hidrogen adalah sebahagian besar dari cakera ini, serta es air di luar "garis salji", atau kawasan dalam sistem planet di mana haba yang memudar memungkinkan ais terbentuk.
"Penemuan tentang di mana bumi super terbentuk dan bagaimana mereka berpindah ke orbitnya saat ini menunjukkan ramalan bahawa hidrogen atau wap air adalah komponen atmosfera utama dari bumi super," kata NAOJ. "Sekiranya para saintis dapat menentukan komponen atmosfera super-Bumi, mereka kemudian dapat menyimpulkan tempat kelahiran dan sejarah pembentukan planet ini."
Pasukan mengakui masih mungkin terdapat hidrogen di atmosfera GJ 1214 b, tetapi menambah penemuan mereka sesuai dengan yang sebelumnya menunjukkan air.
Sumber: NAOJ
