Dengan menggunakan teknik yang disebut Pixel-lensing, sekumpulan ahli astronomi di Itali mungkin telah mengesan planet yang mengorbit bintang lain. Tetapi planet ini unik di antara eksoplanet 300 plus yang dijumpai setakat ini, kerana ia dan bintang induknya berada di galaksi lain. Galaxy Andromeda, tepatnya. Secara teknis, bintang di M31 didapati memiliki teman sekitar 6 kali jisim Musytari, jadi ia mungkin kerdil coklat atau planet. Bagaimanapun, ini adalah prestasi yang luar biasa, untuk mencari objek sebesar itu di galaksi lain.
Pensil-lensa, atau mikrolensing graviti dikembangkan untuk mencari MAssive Compact Halo Objects MACHOs di galaksi galaksi Bima Sakti. Oleh kerana sinar cahaya dibengkokkan ketika mereka menghampiri objek besar, graviti bintang yang berdekatan memfokuskan cahaya dari bintang yang jauh ke Bumi. Kaedah ini peka untuk mencari planet di galaksi kita sendiri, mulai dari ukuran dari planet seperti Musytari hingga yang bersaiz Bumi. Dan baru-baru ini, ahli astronomi menggunakan microlensing graviti untuk dapat melihat kira-kira selusin bintang di M31, pencapaian luar biasa itu sendiri.
Kelebihan microlensing adalah bahawa ia berfungsi paling baik untuk objek yang lebih jauh, oleh itu secara teori nampaknya sangat sesuai untuk pemburuan planet di galaksi lain. Oleh itu, para penyelidik dari Institut Fizik Nuklear Nasional di Itali, yang diketuai oleh Gabriele Ingrosso memutuskan untuk melihat apakah kaedah ini berfungsi untuk mengesan planet yang mengorbit bintang-bintang yang dilihat di Andromeda. Mereka menggunakan pendekatan Monte Carlo, di mana mereka memilih parameter fizikal sistem lensa binari - bintang yang mengehadkan planet - dan mengira lengkung cahaya lensa piksel, dengan mengambil kira kesan sumber terhingga. Pasukan itu berpendapat mereka seharusnya dapat mengesan sebuah planet dengan kira-kira 2 Jupiter.
Cahaya dari salah satu bintang yang mereka kaji di Andromeda menunjukkan kebolehubahan yang berbeza, kemungkinan besar dari pendamping, yang boleh menjadi planet yang mengorbit berdasarkan jisim objek.
Satu kelemahan untuk microlensing adalah pendedahan tersedia untuk beberapa hari paling banyak, jadi pasukan mengharapkan peluang lain untuk menindaklanjuti penemuan mereka.
Pasukan ini mencatat dalam makalah mereka bahawa mungkin planet ekstrasur di M31 mungkin telah dikesan sejak anomali pada kurva cahaya lensa piksel sebelumnya dilaporkan oleh pasukan penyelidikan lain pada tahun 2004, yang mendakwa bahawa kemungkinan sistem binari di M31 bertanggung jawab untuk anomali yang diperhatikan dalam lekukan cahaya yang diperhatikan.
Sumber: arXiv, Blog Kajian Teknologi
