Bukti Astronomi telah dijumpai di kebanyakan budaya kuno. Namun, utiliti astronomi tidak berhenti di situ. Mentafsir pergerakan bintang juga membantu pengembara di masyarakat kuno dan tidak begitu kuno - terutama mereka yang memburu jauh dari pemandangan yang biasa, melakukan perjalanan misi perdagangan yang panjang atau berlayar di laut tanpa mercu tanda. Tetapi, dalam setiap peradaban yang lama ini, bagaimana dengan individu yang membuat penemuan astronomi asas yang telah diterima oleh generasi akan datang?
Nama-nama mereka telah dipisahkan dari ingatan kolektif kita selama berabad-abad. Sehingga hari ini, penggunaan pengekalan selektif kami berterusan. Sebagai contoh, nama-nama apa yang menjadi perhatian anda apabila anda mempertimbangkan pemikiran Astronomi yang hebat? Ptolemy, Copernicus, Kepler, Galileo, Halley adalah nama yang mungkin meluru ke depan. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking dan puluhan lagi juga telah membantu mengungkap keajaiban Alam Semesta yang mengelilingi kita. Tetapi, ini semua lelaki. Tidak ada wanita?
Sudah tentu, ada wanita. Tetapi ribuan yang telah dan menyumbang kepada Astronomi tetap, tidak diketahui.
Mari kita dengarkan lagu tentang salah satu penyumbang seperti itu dari akhir 1800-an - penemuan yang luar biasa dalam semua sains, termasuk Astronomi. Ia juga merupakan masa yang menyaksikan peluang wanita diperluas. Namun, wanita masih dianggap lebih rendah daripada lelaki. Sebahagian daripada ini bahkan disokong oleh sains masa kini. Sebagai contoh, Charles Darwin, seperti pendahulunya, menganggap wanita bawahan kerana peranan mereka dalam pembiakan. Dia menegaskan bahawa wanita mempunyai tugas sederhana untuk melahirkan dan membesarkan anak. Walaupun kedudukan Darwin didasarkan pada pengamatan langsung terhadap alam, yang lain menggunakan data kraniologi dan hukum fizik untuk menggarisbawahi kepercayaan salah ini. Para saintis dan bukan saintis juga yakin dan berhujah terhadap wanita menjadi aktif secara politik, terlalu berpendidikan atau terlalu terlibat dalam sains - suatu keadaan yang tidak disengajakan yang menahan diri masih lagi menggemari abad ke-21.
Tetapi, situasi dan kesungguhan, dalam kombinasi, telah memungkinkan wanita memberikan sumbangan yang besar - seperti Williamina Fleming, yang menemui pemandangan yang menyertai artikel ini.
Williamina Fleming berasal dari Skotlandia sejak lahir dan berpindah bersama suaminya ke Amerika Syarikat pada usia 21 tahun. Dalam setahun kedatangan mereka, ketika mengandung anak mereka, suaminya meninggalkannya kemudian nasib berlaku. Putus asa mencari sumber untuk menampung bayi barunya, Williamina memperoleh kedudukan di rumah tangga Profesor Edward Charles Pickering. Dia adalah pengarah terkemuka di Harvard College Observatory, dia kemudian mengasaskan AAVSO dan dia menjadi pembantu rumahnya. Kerja Pickering di balai cerap tertumpu pada bintang berubah-ubah dan berganda menggunakan alat canggih seperti fotografi dan spektroskop. Ini menghasilkan sejumlah besar data mentah yang tidak berguna tanpa analisis lebih lanjut. Sebagai contoh, di bawah arahan Pickering, balai cerap mengumpulkan lebih daripada 250,000 plat gambar. Untuk semua percintaan dan keajaiban yang berkaitan dengan Astronomi, dalam praktiknya, ahli astronomi berurusan dengan nombor-banyak nombor. Analisis astronomi berulang-ulang, membosankan, kerja tepat dan Pickering terganggu oleh ketidaktepatan dan ketidakaturan organisasi bawahannya.
Menurut legenda, Pickering akhirnya menjadi kecewa dan menyatakan bahawa pembantunya dapat melakukan yang lebih baik! Ini adalah giliran yang luar biasa dan penting bagi anak muda ini! Oleh itu, Williamina diupah, pada tahun 1881, untuk melakukan kerja perkeranian dan matematik di bawah Pickering di Harvard Observatory. Dia sekarang berusia sekitar 23 tahun.
Williamina dengan cepat membuktikan dirinya sebagai aset. Dia mencipta sistem pengkelasan bintang berdasarkan kandungan hidrogennya. Dia kemudian ditugaskan berpuluh-puluh wanita yang disewa untuk melakukan analisis matematik - jenis pengiraan yang, hari ini, akan dikendalikan oleh komputer elektronik. Menariknya, orang-orang ini disebut "komputer"! Dia juga mengedit penerbitan Observatory dan pada tahun 1906 dijadikan anggota kehormat Royal Astronomical Society London.
Ringkasnya, biografi Williamina akan menghasilkan filem yang hebat!
Dia dikreditkan dengan penemuan 10 novae, lebih dari 310 bintang berubah-ubah dan 59 nebula gas termasuk nebula bijak dalam gambar ini, yang pertama kali dilihat dalam plat fotografi yang dia analisis. Sayangnya, menjadi kebiasaan hari ini bagi seorang penyelidik untuk memberi penghargaan kepada penemuan mereka kepada atasan mereka. Oleh itu, Flemming's Triangular Wisp lebih dikenali sebagai Pickering's Triangle- salah satu daripada beberapa nota utama dalam lagu ini mengenai ahli astronomi bernama Williamina Fleming!
Adegan dalam gambar yang menyertainya memaparkan tempat, sekitar 2.600 tahun cahaya dari Bumi, di ruang dalam menuju buruj utara Cynus. Ini adalah bahagian dari nebula yang lebih besar, yang disebut Kompleks Nebula Veil, yang dilihat dalam Astrophoto sebelumnya yang dipaparkan di sini. Tumpukan ini adalah satu-satunya bintang besar yang meletup lama dahulu.
Penutupan dramatik ini dihasilkan oleh Steve Cannistra dari laman pemerhatian langit gelapnya di North Smithfield, RI. Steve adalah seorang doktor di sebuah pusat perubatan akademik di Boston, MA pada siang hari dan ahli astronomi yang gemar pada waktu malam ketika tanggungjawabnya mengizinkan. Gambar ini diambil melalui teleskop empat inci sederhana dan kamera astronomi 3,2 mega-piksel pada pertengahan bulan Julai 2006. Ia menunjukkan paparan enam jam.
Warnanya tidak seperti yang anda lihat jika anda melakukan perjalanan lebih dekat ke tempat yang dilihat secara teleskopik dalam gambar ini. Gambar ini dihasilkan dengan penapis khas yang hanya menyebarkan cahaya yang dipancarkan oleh atom hidrogen dan oksigen yang terapung di ruang vakum. Steve telah mempelopori penghasilan gambar ruang dalam yang indah dengan hanya menggunakan dua penapis. Dalam contoh ini, warna merah ditugaskan untuk menyalakan kameranya yang dikumpulkan dari hidrogen, biru digunakan untuk oksigen dan hijau dibuat secara sintetik dari perbezaan antara dua yang pertama. Pendekatan astrofotografi ini membolehkan kedua-dua pandangan mengenai subjek yang sedang dikaji dan juga komposisi molekulnya.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
