Kapal angkasa OSIRIS-REx NASA telah berada di asteroid Bennu sejak 3 Disember 2018. Pada hari itu, perjalanan dari asteroid menuju ke sekitarnya. Sejak itu ia membuat tinjauan dan pemetaan Bennu.
Kini OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) telah mencapai tonggak baru. Pada 12 Jun, kapal angkasa itu melakukan manuver lain, dan dalam proses itu memecahkan rekodnya sendiri untuk orbit terdekat dari badan planet oleh kapal angkasa.
Ini menandakan permulaan fasa baru untuk misi OSIRIS-REx yang disebut Orbital B. Di Orbital B, kapal angkasa itu mengorbit Bennu asteroid pada ketinggian 680 meter (2.231 kaki). (Ini mengalahkan catatan sebelumnya 1.3 kilometer (0.8 batu) di atas permukaan.)
OSIRIS-REx akan kekal di Orbital B sehingga minggu kedua bulan Ogos. Berikutan itu, ia akan menaikkan orbitnya hingga 1.3 km (0.8 batu) di atas permukaan. Selama dua minggu pertama Orbital B, kapal angkasa akan menyiasat zarah yang dikeluarkan ke angkasa. Mula-mula ia melihat zarah-zarah itu ketika tiba di Bennu, dan para saintis ingin menyiasat dengan kerap mengambil gambar cakrawala asteroid.
Untuk baki lima minggu Orbital B, kapal angkasa akan menyiasat Bennu dengan instrumen sainsnya. Ini termasuk:
- OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) yang akan menghasilkan peta penuh kawasan Bennu.
- PolyCam, yang akan menghasilkan mosaik gambar global beresolusi tinggi dari asteroid.
- Spektrometer Pelepasan Termal OSIRIS-REx (OTES) yang akan membuat peta global inframerah.
- Specgtrometer Pengimejan X-ray REgolith (REXIS) yang akan menghasilkan peta sinar-X global.
Instrumen ini akan bekerjasama untuk membantu para saintis memilih tempat terbaik untuk mengumpulkan sampel dari Bennu.
Selain memilih laman web dengan sampel terbaik, personel misi harus menilai mereka untuk kemungkinan berjaya. Pasukan yang mengendalikan kapal angkasa akan mengenal pasti empat lokasi yang mungkin untuk pengumpulan sampel. Mengikuti fasa Orbital B adalah Fasa Pengintaian misi. Semasa fasa tersebut, OSIRIS-REx akan membuat siri pemerhatian ketinggian rendah dari dua calon calon akhir laman web. Pada ketinggian hanya 225 m (738 kaki) di atas permukaan, kapal angkasa akan dapat mengenal pasti objek sekecil 2 cm (0.8 inci.)
Salah satu halangan untuk pengumpulan sampel yang berjaya adalah permukaan Bennu yang tidak dijangka. Bahagian pengumpulan sampel misi disebut Touch-And-Go (TAG) dan permukaan berbatu bermaksud bahawa rancangan untuk TAG perlu disesuaikan.
Untuk mendapatkan TAG yang berjaya, pasukan perlu mencari tempat pendaratan yang bebas dari batu dan batu besar. Laman web ini juga perlu rata. Sekiranya terlalu condong, lengan sampel mungkin tidak dapat menjalankan tugasnya. Menurut NASA, kegoyahan yang tidak dijangka itu menambahkan cabaran tambahan.
Sekiranya ada yang menghadapi cabaran, mungkin NASA. Rich Burns adalah pengurus projek OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. Dalam siaran pers dia mengatakan, "Bennu telah memberikan kita tantangan untuk menangani wilayahnya yang lasak, dan kami yakin OSIRIS-REx dapat menyelesaikan tugasnya."
OSIRIS-REx adalah misi tujuh tahun untuk mengkaji asteroid Bennu. Asteroid seperti Bennu adalah badan primitif sejak awal pembentukan Sistem Suria 4.5 bilion tahun yang lalu. Mengambil sampel dari batu kuno ini akan membantu para saintis mengumpulkan sejarah Sistem Suria kita, termasuk Bumi lama yang kita sayangi.
Sumber:
- Siaran Akhbar: Misi OSIRIS-REx NASA Melanggar Rekod Orbit Lain
- Siaran Akhbar: Misi NASA Mendedahkan Asteroid Mempunyai Kejutan Besar
- Entri Wikipedia: OSIRIS-REx
- Halaman Misi NASA: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx Akhirnya Berjumpa dengan Asteroid Bennu. Biarkan Analisis dan Pengumpulan Sampel Bermula!
