Ahli astronomi mengatakan ini adalah "perlumbaan leher dan leher" sama ada planet pertama yang berpotensi dapat didiami akan dikesan dari darat atau dari angkasa, dan hari ini pasukan antarabangsa pemburu planet mengumumkan bahawa mereka telah menemui sebanyak enam planet berjisim rendah di sekitar dua bintang seperti Matahari yang berdekatan, menggunakan dua pemerhati darat. Serangan planet ini merangkumi dua "Bumi super" dengan jisim 5 dan 7.5 kali jisim Bumi.
Para penyelidik, yang diketuai oleh Steven Vogt dari University of California, Santa Cruz, dan Paul Butler dari Carnegie Institution of Washington, mengatakan kedua-dua "super-Earths" adalah yang pertama dijumpai di sekitar bintang seperti Matahari. Planet-planet ini mempunyai orbit dekat dengan bintangnya dan jadi mereka terlalu panas untuk menyokong kehidupan atau air cair.
"Pengesanan ini menunjukkan bahawa planet berjisim rendah sangat biasa di sekitar bintang berdekatan. Penemuan dunia berdekatan yang berpotensi dapat dihuni mungkin hanya beberapa tahun lagi, ”kata Vogt, seorang profesor astronomi dan astrofizik di UCSC.
Pasukan ini menemui sistem planet baru dengan menggabungkan data yang dikumpulkan di Observatorium W. M. Keck di Hawaii dan Teleskop Anglo-Australia (AAT) di New South Wales, Australia.
Tiga dari planet baru mengorbit bintang Virgin 61 yang terang, yang dapat dilihat dengan mata kasar di bawah langit gelap di buruj Spring Virgo. Ahli astronomi dan ahli astrobiologi telah lama terpesona dengan bintang tertentu ini, yang hanya berjarak 28 tahun cahaya. Di antara beratus-ratus tetangga bintang kita yang terdekat, 61 Vir terkenal sebagai yang paling hampir sama dengan Matahari dari segi usia, jisim, dan sifat penting lain. Vogt dan rakan-rakannya mendapati bahawa 61 Vir menginvestasikan sekurang-kurangnya tiga planet, dengan jisim antara 5 hingga 25 kali jisim Bumi.
Klik di sini untuk melihat animasi yang menunjukkan simulasi atmosfer panas 5.3 planet berjisim bumi 61 Vir b ketika ia mengelilingi bintangnya dalam orbit 4.2 hari. Pemerhati khayalan duduk di angkasa di atas planet ini, dan melihat sisi panas (yang selalu menghadap bintang) berpusing ke dalam dan di luar pandangan.
Baru-baru ini, pasukan ahli astronomi yang berasingan menggunakan Spitzer Space Telescope NASA untuk mengetahui bahawa 61 Vir juga mengandungi cincin debu tebal pada jarak kira-kira dua kali lebih jauh dari 61 Vir kerana Pluto berasal dari Matahari kita. Debu itu nampaknya dihasilkan oleh pelanggaran badan seperti komet di bahagian luar sistem yang sejuk.
"Pengesanan Spitzer dari habuk sejuk yang mengorbit 61 Vir menunjukkan bahawa terdapat hubungan yang benar antara Matahari dan 61 Vir," kata Eugenio Rivera, seorang penyelidik pasca doktoral di UCSC. Rivera menghitung sekumpulan simulasi berangka yang banyak untuk mengetahui bahawa dunia seperti Bumi yang dapat dihuni dapat dengan mudah wujud di wilayah yang belum diterokai antara planet yang baru ditemui dan cakera debu luar.
Sistem baru kedua yang dijumpai oleh pasukan ini mempunyai planet berjisim 7.5-Bumi yang mengorbit HD 1461, satu lagi kembar Matahari yang hampir sempurna yang terletak 76 tahun cahaya. Sekurang-kurangnya satu dan mungkin dua planet tambahan juga mengorbit bintang. Berbaring di buruj Cetus, HD 1461 dapat dilihat dengan mata kasar pada awal malam dalam keadaan langit gelap yang baik.
Planet berjisim 7.5-Bumi, diberi nama HD 1461b, mempunyai massa hampir di tengah-tengah antara massa Bumi dan Uranus. Para penyelidik mengatakan bahawa mereka belum dapat mengetahui sama ada HD 1461b adalah versi Bumi yang ditingkatkan, sebahagian besarnya terdiri dari batu dan besi, atau sama ada, seperti Uranus dan Neptunus, ia terdiri daripada air.
Menurut Butler, pengesanan baru memerlukan instrumen canggih dan teknik pengesanan. "Planet dalaman sistem 61 Vir adalah antara dua atau tiga isyarat planet dengan amplitud terendah yang telah dikenal pasti dengan yakin," katanya. "Kami dapati ada keuntungan luar biasa yang dapat diperoleh dengan menggabungkan data dari teleskop AAT dan Keck, dua pemerhati bertaraf dunia, dan jelas bahawa kita akan mendapat tembakan yang sangat baik untuk mengenal pasti planet yang berpotensi dapat dihuni di sekitar bintang yang paling dekat hanya dalam beberapa tahun. "
Pengesanan 61 Vir dan HD 1461 menambah banyak penemuan baru-baru ini yang meningkatkan pemikiran konvensional mengenai pengesanan planet. Pada tahun yang lalu, telah terbukti bahawa planet yang mengorbit jiran terdekat Matahari sangat biasa. Menurut Butler, petunjuk semasa adalah bahawa sepenuhnya setengah bintang berdekatan mempunyai planet yang dapat dikesan dengan jisim sama dengan atau kurang daripada bintang Neptunus.
Pasukan Penyiasat Lick-Carnegie Exoplanet yang diketuai oleh Vogt dan Butler menggunakan pengukuran halaju radial dari teleskop darat untuk mengesan "goyangan" yang disebabkan oleh bintang oleh tarikan gravitasi planet yang mengorbit. Pemerhatian kecepatan radial dilengkapi dengan pengukuran kecerahan tepat yang diperoleh dengan teleskop robotik di Arizona oleh Gregory Henry dari Tennessee State University.
"Kami tidak melihat kebolehubahan kecerahan pada salah satu bintang," kata Henry. "Ini memberi jaminan kepada kita bahawa goyangan sebenarnya disebabkan oleh planet dan tidak mengubah corak bintik-bintik gelap pada bintang."
Oleh kerana penambahbaikan peralatan dan teknik pemerhatian, kaedah darat ini kini mampu mencari objek berjisim Bumi di sekitar bintang yang berdekatan, menurut ahli pasukan Gregory Laughlin, profesor astronomi dan astrofizik di UCSC.
"Ini adalah perlumbaan leher-dan-leher sama ada planet pertama yang berpotensi dihuni akan dikesan dari tanah atau dari angkasa," kata Laughlin. "Beberapa tahun yang lalu, saya telah menggunakan wang saya untuk kaedah pengesanan berasaskan ruang angkasa, tetapi sekarang ia benar-benar kelihatan sebagai penggantian. Apa yang sungguh mengasyikkan mengenai kaedah pengesanan halaju radial darat semasa adalah bahawa ia mampu mencari planet yang paling hampir berpotensi untuk dihuni. "
Kapsyen gambar utama: 61 Virginis adalah satu-satunya dari sebilangan kecil bintang seperti Matahari yang dapat dilihat dengan mata kasar. Ahli astronomi telah menemui tiga planet berjisim rendah yang mengorbit bintang. Kredit: Pemandangan Langit NASA
Kertas kerja:
Bumi super dan dua Neptunus yang mengorbit bintang 61 Virginis seperti Matahari Berdekatan
Bumi super yang mengorbit Bintang HD seperti Sun 1461 yang berdekatan
Planet jangka panjang mengorbit bintang seperti Matahari yang berdekatan
Sumber: UC Santa Cruz
