Berikut adalah beberapa perkara yang benar tentang tardigrade: Mereka kecil, mengukur antara 0.05 milimeter hingga 1.2 mm (0.002 hingga 0.05 inci) panjang, betul-betul di pinggir yang kelihatan. Mereka bukan satu spesies, tetapi keseluruhan haiwan. (Filum adalah kategori yang luas; Terdapat hanya 32 phyla dalam kerajaan haiwan.) Mereka sangat biasa di tanah basah. Dan mereka adalah antara makhluk yang paling sukar di Bumi, mampu bertahan hidup dehidrasi, letupan sinaran, dan perubahan suhu yang sengit.
Berikut adalah perkara lain yang nampaknya benar tentang mereka: Mereka mengambil puisi yang besar.
Tessa Montague, lulusan PhD baru-baru ini di Jabatan Harapan Biologi Molekul dan Selular Harvard, menyiarkan video di Twitter mengenai tardigrade, dengan baik, mengambil poo besar. Haiwan kecil mempunyai jisim gelap yang besar dalam saluran pencernaannya, kira-kira satu pertiga daripada jumlah keseluruhannya. Dan dalam video Montague yang sangat jelas dipaparkan, kotoran melepasi rektum tardigrade, maka ia mengetuk semua lapan kaki kecilnya untuk menggeliat jauh dari situ. Kedua-dua kaki belakangnya bersisik di poo itu sambil bergerak.
Sains Langsung telah melalui e-mel dengan beberapa soalan untuk Montague tentang video dan tardigrade poop, dan jawapannya dicetak di bawah, disunting ringan untuk kejelasan.
Sains Hidup: Berapa kerapkah kotoran tardigrade?
Tessa Montague: Saya tidak tahu. Ahli sains yang memberikan saya tardigrades, Bob Goldstein (seorang prof di UNC Chapel Hill), belum lagi memberi kesaksian kepada pembuangan air liur tardigrade apabila saya menunjukkan kepadanya video ini, supaya dapat mencadangkan keganasan seperti ini tidak berlaku dengan kerap.
LS: Adakah puisi selalu besar ini berbanding dengan tubuh mereka?
Montague: Ya (n = 2). Terdapat satu lagi video tardigrade yang lain dalam talian, dan kotoran itu juga sangat besar. Menariknya, tardigrade itu seolah-olah berjuang untuk melepaskan diri lebih daripada yang saya lakukan. Mungkin terdapat penjelasan teknikal: Tardigrade saya ringan ditekan di antara dua slip sampingan untuk memastikan ia tidak bergerak dari bingkai mikroskop, jadi mungkin dengan melakukan ini, saya menambah sedikit oomph untuk pembebasan kotoran. Mudah-mudahan tardigrade itu berasa lega kerana saya menontonnya.
LS: Adakah kita tahu berapa beratnya?
Montague:Tidak, jangan takut. Tardigrade adalah kira-kira 0.2 mm (0.008 inci) panjang, jadi anda boleh mengira biomas anggaran untuk kotoran itu.
LS: Apakah puisi yang terdiri daripada?
Montague:Tardigrades memakan lichens, alga dan sebagainya sehingga kotoran itu mungkin sebahagian kecil lichen. Saya merakam rakaman ini menggunakan tetapan kontras fasa pada mikroskop, jadi ia adalah hitam dan putih. Dalam technicolor penuh, kotoran hijau terang!
LS: Adakah terdapat apa-apa lagi yang anda fikirkan pembaca harus tahu tentang tardigrades dan puisi mereka?
Montague: Nampaknya sesetengah tardigrades hanya kotoran apabila mereka meleleh. Bukan lelaki ini. Spesies ini meletus apabila ia bertelur.
