Angin ketinggian tinggi di Venus yang berjiran telah lama diketahui cukup laju, memukul awan yang mengandungi asid sulfurik di sekitar planet yang terlalu panas dengan kelajuan lebih dari 300 km / jam (180 mph). Dan setelah lebih enam tahun mengumpulkan data dari orbit, Venus Express dari ESA mendapati bahawa angin di sana semakin laju ... dan para saintis tidak tahu mengapa.
Dengan mengesan pergerakan ciri-ciri yang berbeza di puncak awan Venus pada ketinggian 70 km (43 batu) dalam jangka masa enam tahun - yang merupakan 10 tahun Venus - saintis telah dapat memantau corak dalam angin global jangka panjang kepantasan.
Apa yang dijumpai oleh dua kajian berasingan ialah trend kenaikan kelajuan angin ketinggian tinggi di kawasan luas di selatan khatulistiwa Venus, dari sekitar 300 km / jam ketika Venus Express pertama kali memasuki orbit pada tahun 2006 hingga 400 km / jam (250 mph) di 2012. Itu hampir berganda kelajuan angin yang terdapat dalam taufan kategori 4 di Bumi!
"Ini adalah peningkatan besar dalam kecepatan angin yang sudah tinggi yang diketahui di atmosfera. Variasi yang begitu besar belum pernah terjadi sebelumnya di Venus, dan kami belum memahami mengapa ini berlaku, ”kata Igor Khatuntsev dari Institut Penyelidikan Angkasa di Moscow dan penulis utama makalah yang akan diterbitkan dalam jurnal.Icarus.
Satu kajian yang diketuai oleh Jepun menggunakan kaedah penjejakan yang berbeza untuk menentukan pergerakan awan, yang mencapai hasil yang serupa ... serta menemui variasi angin lain pada ketinggian yang lebih rendah di hemisfera selatan Venus.
"Analisis kami mengenai gerakan awan pada garis lintang rendah di hemisfera selatan menunjukkan bahawa selama enam tahun kajian, kecepatan angin berubah hingga 70 km / jam dalam skala waktu 255 hari Bumi - sedikit lebih lama daripada setahun di Venus, ”Kata Toru Kouyama dari Institut Penyelidikan Teknologi Maklumat Jepun. (Hasilnya akan diterbitkan di Jurnal Penyelidikan Geofizik.)
Kedua-dua pasukan juga mengenal pasti variasi kelajuan angin harian di Venus, bersama dengan pola gelombang yang berubah-ubah yang menunjukkan "gerakan menaik pada waktu pagi pada garis lintang rendah dan aliran turun pada sebelah petang." (melalui Angin tahap awan dari pengimejan Kamera Pemantauan Venus Express, Khatuntsev et al.)
Sehari di Venus lebih lama daripada tahunnya, kerana planet ini memerlukan 243 hari Bumi untuk menyelesaikan satu putaran pada paksinya. Atmosferinya berputar di sekitarnya lebih cepat daripada permukaannya berputar - ciri ingin tahu yang dikenali sebagai putaran super.
"Putaran super atmosfera Venus adalah salah satu misteri hebat Sistem Suria yang tidak dapat dijelaskan," kata Saintis Projek Venus Express ESA Håkan Svedhem. "Hasil ini menambahkan lebih banyak misteri, kerana Venus Express terus mengejutkan kami dengan pengamatannya yang berterusan mengenai planet yang dinamik dan berubah ini."
