Selama beratus-ratus tahun, orang telah melihat kilatan cahaya kecil di permukaan Bulan. Di Bumi, meteorit yang terbakar di atmosfer dapat menghasilkan kilatan yang serupa, tetapi Bulan tidak memiliki atmosfer untuk sesuatu yang terbakar, jadi apa yang menyebabkannya? Ternyata, menurut kajian baru, jawapannya masih meteorit, tetapi untuk alasan yang sedikit berbeza.
Lampu tidak berpunca dari menyala seperti di Bumi, melainkan gumpalan panas bahan yang dihasilkan oleh kesan itu sendiri. Kesannya dikira cukup kuat untuk mencairkan meteorit, menghasilkan titisan cair super panas, yang disebut tetesan cair, yang menghasilkan cahaya ketika terbentuk dan kemudian mula menyejukkan selepas itu. Meteorit itu sendiri mungkin kecil, tetapi masih menimbulkan kesan yang dapat dilihat dari Bumi.
Sylvain Bouley, seorang saintis planet di Observatorium Paris dan pengarang bersama kajian ini, menjelaskan: "Anda hanya mempunyai sekeping kecil bahan komersil atau asteroid, sekitar 10 sentimeter, yang dapat melakukan kilatan yang sangat terang yang dapat dilihat dari Bumi."
Felo saintis planet Carolyn Ernst dari Laboratorium Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, menambah: "Sesuatu mencair, dan kerana sangat panas, ia memancar dalam panjang gelombang yang dapat dilihat sehingga ia menjadi sejuk."
Kajian ini merangkumi pemerhatian dari tahun 1999 - 2007, yang dikira kecerahan kilatan dan ukuran serta kelajuan meteorit.
Dampaknya juga ditiru di Pejabat Alam Sekitar Meteoroid di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall, di mana sfera aluminium kecil ditembak menjadi kotoran bulan yang disimulasikan. Hasilnya serupa, membantu mengesahkan penemuan pasukan lain.
Penjelasan lain yang mungkin sebelumnya termasuk pantulan di Bulan dengan menjatuhkan satelit atau bahkan aktiviti gunung berapi. Masih mungkin masih ada perdebatan, karena laporan sebelumnya pada tahun 2007 mengaitkan kilatan kilat di permukaan Bulan.
Makalah ini akan diterbitkan dalam edisi Mac 2012 Icarus.
