Supernova adalah letupan bintang. Sebahagiannya meletup menjadi semburan gas dan habuk, sementara yang lain menjadi objek eksotik seperti bintang neutron atau lubang hitam.
Ahli astronomi telah mengklasifikasikan supernova menjadi dua klasifikasi luas: Jenis I dan Jenis II. Supernova jenis I berlaku dalam sistem binari, di mana satu bintang mengeluarkan jisim dari bintang kedua sehingga mencapai jumlah jisim tertentu. Ini menyebabkannya meletup sebagai supernova. Supernova Jenis II adalah letupan bintang besar yang telah sampai ke akhir hayatnya.
Semua unsur yang lebih berat daripada besi diciptakan dalam letupan supernova. Sebagai bintang besar kehabisan bahan bakar hidrogen, ia mula menyatukan unsur-unsur yang lebih berat dan lebih berat. Helium menjadi karbon dan oksigen. Dan kemudian oksigen menjadi unsur yang lebih berat. Ini naik jadual berkala dengan cara ini, menyatu unsur-unsur yang lebih berat sehingga mencapai besi. Setelah bintang mencapai besi, ia tidak lagi dapat mengeluarkan tenaga dari proses pelakuran. Inti runtuh ke dalam lubang hitam, dan bahan di sekelilingnya menyatu menjadi unsur yang lebih berat daripada besi. Sekiranya anda memakai perhiasan emas, itu dibuat dalam supernova.
Pada tahun 1054 ahli astronomi China melihat letupan supernova yang begitu terang sehingga dapat dilihat pada waktu tengah hari. Letupan gas dan debu kini dapat dilihat sebagai Nebula Kepiting (itulah gambar di bahagian atas artikel ini). Letupan supernova yang paling kuat berlaku pada tahun 1987, ketika bintang meletup di Awan Magellan Besar.
Ahli astronomi menggunakan supernova Jenis I untuk menilai jarak di Alam Semesta. Ini kerana mereka selalu meletup dengan jumlah tenaga yang hampir sama. Apabila bintang kerdil putih mengumpulkan kira-kira 1.4 kali jisim Matahari, ia tidak dapat menyokong jisimnya dan runtuh. Jumlah ini disebut Had Chandrasekhar. Apabila ahli astronomi melihat supernova Jenis I, mereka tahu betapa terang itu, dan oleh itu mereka dapat mengukur sejauh mana jaraknya.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai supernova untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai supernova gerakan perlahan, dan inilah artikel mengenai supernova teoritis yang sebenarnya didapati wujud.
Sekiranya anda ingin melihat galeri gambar supernova, lihat bahagian laman web Hubble Space Telescope ini, dan inilah Galeri Foto Nebulae NASA.
Kami juga telah merakam beberapa episod Astronomi Cast mengenai supernova. Lihat yang ini, Episod 14: Kita Semua Terbuat dari Supernova.
Rujukan:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova//newdata/supernovae.html
http://ms.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
