Gambar baru ais air di kutub utara Mercury - gambar optik pertama yang pernah ada - dapat membantu para saintis memahami dengan lebih baik bagaimana air datang ke planet-planet di seluruh Sistem Suria, termasuk Bumi. Gambar yang anda lihat di atas datang dari kapal angkasa MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, dan Ranging (MESSENGER) NASA.
Merkuri adalah planet yang panas (yang paling dekat dengan Matahari), jadi satu-satunya cara bertahan es adalah dalam bayang-bayang yang dalam. Ini menyukarkannya kecuali para saintis menggunakan teknik yang bijak. Dalam kes ini, mereka memeriksa beberapa cahaya yang tersebar dari Prokofiev, kawah terbesar di kutub utara Mercury yang disyaki menyimpan simpanan tersebut.
Gambar menunjukkan bahawa ais air permukaan Prokofiev mungkin tiba setelah kawah-kawah di bawahnya. Dan dalam penemuan menarik, mungkin ada ais air lain yang duduk di bawah bahan gelap yang dipercayai "sebatian kaya organik beku," kata Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins.
"Hasil ini agak mengejutkan, kerana batas yang tajam menunjukkan bahawa deposit yang tidak menentu di kutub Mercury masih muda secara geologi, berbanding dengan skala waktu untuk pencampuran lateral oleh impak," kata penyelidik utama Nancy Chabot, Ilmuwan Instrumen untuk sistem pencitraan ganda Mercury MESSENGER .
"Salah satu pertanyaan besar yang kami hadapi adalah 'Bilakah deposit es air Mercury muncul?' Adakah mereka berusia berbilion tahun, atau baru-baru ini ditempatkan?", Tambah Chabot, yang merupakan saintis planet di Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins di Maryland. "Memahami usia simpanan ini memiliki implikasi untuk memahami pengiriman air ke semua planet daratan, termasuk Bumi."
Satu lagi sifat menarik datang ketika para saintis membandingkan Merkurius dengan Bulan: kerana ais kelihatan berbeza pada kedua-dua badan yang kurang atmosfera, para saintis percaya air baru-baru ini datang ke Bulan. Tetapi diperlukan lebih banyak kajian.
Hasilnya diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Geology.
Sumber: Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins
