Tempat paling bahagia di Bumi telah dibelenggu dengan keadaan yang paling tidak berpuas hati: Sebilangan pelawat ke taman telah turun dengan jangkitan pernafasan yang mematikan yang dikenali sebagai penyakit Legionnaires.
Ternyata sumber itu mungkin dua menara penyejuk di taman tema. Pada hari Sabtu, air di menara diuji positif bagi bakteria yang menyebabkan penyakit itu, dan strukturnya telah ditutup, lapor Los Angeles Times.
Tetapi apa sebenarnya penyakit Legionnaires, dan mengapa sistem penyaman udara menjadi sumber untuk penyakit ini?
Penyakit pernafasan
Penyakit legionnaires disebarkan oleh bakteria, dipanggil Legionella, yang pertama kali dikenalpasti pada tahun 1976 selepas 180 orang di konvensyen Legion Amerika di Philadelphia turun dengan jenis radang paru-paru misterius, The New York Times melaporkan setahun selepas kejadian itu. Penyakit ini tersebar apabila orang menghirup titisan air yang mengandungi bakteria. Orang yang jatuh sakit mungkin mengalami demam, menggigil, batuk dan sakit otot, dan kira-kira 1 dari 10 akan mati, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Penyakit ini boleh dirawat dengan antibiotik, menurut CDC.
Orang yang berumur 50 tahun ke atas, mereka yang mengalami masalah paru-paru kronik, dan mereka yang mempunyai penyakit lain seperti kencing manis atau penyakit buah pinggang adalah berisiko tinggi menyerang penyakit Legionnaires. Kira-kira 6,000 orang di Amerika Syarikat menguji positif penyakit ini pada tahun 2015, tetapi mungkin terdapat banyak lagi kes yang tidak dilaporkan, menurut CDC.
Risiko pendinginan-menara
Menara penyejukan adalah sumber utama penyakit ini, kerana mereka menyediakan dua hal yang harus dibiakkan bakteria: tempat untuk tumbuh dan cara masuk ke dalam sistem pernafasan orang. Tangki besar air suam dalam sistem ini menyediakan persekitaran yang ideal untuk Legionella untuk berkembang maju. Sistem ini juga mengedarkan udara, dan apabila air dari tangki menguap, ia membentuk titisan yang menyebarkan penyakit itu melalui udara. Punca umum yang lain termasuk tab mandi panas, sistem paip besar dan ciri-ciri air seperti air pancut.
Walaupun penghantaran dari orang ke manusia jarang terjadi, satu kes pada tahun 2016 menunjukkan bahawa mungkin. Dan dalam kes-kes yang jarang berlaku, orang dapat memperoleh penyakit itu dengan menghirup air ke dalam trakea, atau setelah turun "paip yang salah," kata Live Science sebelum ini. Bayi yang baru lahir mungkin juga memperoleh penyakit semasa "kelahiran air," kata Live Science sebelum ini.
Ini bukan kali pertama penyakit Legionnaires telah terikat dengan menara penyejuk. Pada tahun 2015, lebih daripada sedozen orang meninggal dunia dan 120 orang sakit dalam wabak penyakit di Bronx di New York City. Pada akhirnya, wabak itu terikat dengan menara pendinginan di Opera House Hotel. Dan kajian yang dibentangkan pada Persidangan Perkhidmatan Perisikan Wacana Tahunan ke-66 CDC pada bulan April mendapati bahawa 84 peratus daripada 196 menara penyejukan diuji di seluruh negara diuji positif Legionella.
