Sekiranya anda seorang ahli astronomi amatur yang menyukai cabaran, NASA mempunyai projek baru dan mencari sedikit bantuan daripada rakan astronomi amatur mereka. NASA berharap ahli astronomi amatur dapat membantu dalam misi dengan menemui asteroid baru dan mengkaji ciri-cirinya untuk membantu mencirikan populasi NEO dengan lebih baik. NASA mengatakan bahawa sumbangan amatur akan mempengaruhi misi angkasa lepas dan asteroid.
Ahli astronomi amatur dapat membantu menentukan kedudukan, gerakan, putaran dan perubahan intensiti cahaya yang dikeluarkan oleh asteroid. Ahli astronomi profesional akan menggunakan maklumat ini untuk memperbaiki model teori asteroid, meningkatkan pemahaman mereka mengenai asteroid yang serupa dengan yang akan dihadapi oleh OSIRIS-Rex.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer) dijadualkan untuk melancarkan 2016 dan akan menjadi contoh misi pengembalian dari asteroid, 1999 RQ36. Apabila bertemu dengan asteroid pada tahun 2019, ia akan memetakan sifat global asteroid, mengukur daya bukan graviti dan memberikan pemerhatian yang dapat dibandingkan dengan data yang diperoleh dengan pemerhatian teleskop dari Bumi. Pada tahun 2023, OSIRIS-REx akan kembali ke Bumi sekurang-kurangnya 2.11 ons (60 gram) bahan permukaan dari asteroid.
Sasarkan Asteroid! data akan berguna untuk perbandingan dengan data misi sebenar. Pasukan projek merancang untuk memperluas peserta pada tahun 2014 kepada pelajar dan guru.
"Walaupun beberapa ahli astronomi amatur mempunyai kemampuan untuk mengamati RQ36 1999 itu sendiri, mereka memiliki kemampuan untuk mengamati sasaran lain," kata Jason Dworkin, saintis projek OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md.
Pemerhatian sebelumnya menunjukkan 1999 RQ36 dibuat dari bahan primitif. OSIRIS-REx akan memberikan banyak maklumat mengenai komposisi dan struktur asteroid. Data juga akan memberikan gambaran baru mengenai sifat sistem suria awal dan evolusi, orbit NEO dan risiko impaknya, dan blok bangunan yang menyebabkan kehidupan di Bumi.
Ahli astronomi amatur telah lama memberikan pemerhatian penjejakan NEO untuk menyokong Program Pemerhatian NEO NASA. Pemahaman yang lebih baik mengenai NEO adalah pendahulu yang sangat penting dalam pemilihan dan penargetan misi asteroid masa depan.
"Selama lebih dari 10 tahun, amatir telah menjadi penyumbang penting dalam penyempurnaan orbit untuk objek dekat Bumi yang baru ditemui," kata Edward Beshore, wakil penyelidik utama untuk misi OSIRIS-REx di University of Arizona di Tucson.
Lawati Asteroid Sasaran! laman sesawang.
