Itulah betul-betul senario yang ditunjukkan oleh animasi yang memukau yang disebut "Dunia" oleh Alex Parker - satu sistem yang mengandungi 2299 calon planet transit pelbagai yang dikenalpasti oleh teleskop angkasa Kepler NASA, yang kini sedang meneliti bidang pandangan dalam konstelasi Cygnus untuk mengesan pengurangan kecerahan yang sangat lemah disebabkan oleh planet yang melintas di hadapan bintang mereka.
Pencarian memerlukan kesabaran dan ketelitian; sebenarnya tidak ramai ini di luar sana.
Animasi Alex mengambil 2299 calon yang telah diperhatikan berkali-kali, masing-masing ditunjukkan skala berkaitan dengan bintang rumah mereka, dan menempatkan mereka di orbit sekitar satu bintang, pada jarak relatif mereka.
Hasilnya, walaupun sangat mustahil, tidak kurang menarik untuk ditonton. (Saya cadangkan pergi ke skrin penuh.)
"Observatorium Kepler telah mengesan banyak calon planet yang mengorbit bintang jauh," tulis Alex di halaman Vimeo-nya. "Senarai sekarang mengandungi 2321 calon planet, walaupun beberapa di antaranya telah ditandakan sebagai kemungkinan positif atau pencemaran dari bintang binari. Animasi ini tidak mengandungi planet planet atau calon planet di mana hanya satu transit sahaja yang diperhatikan, itulah sebabnya ‘hanya’ 2299 ditunjukkan.
"Sebilangan kecil calon ini kemungkinan akan dikesampingkan sebagai positif palsu seiring berjalannya waktu, sementara selebihnya akan disahkan sebagai planet nyata dengan analisis susulan," tambah Alex.
Elips putih yang dilihat ketika animasi menarik kembali adalah ukuran relatif orbit Mercury, Venus dan Earth.
Pada masa ini misi Kepler telah mengenal pasti 2321 calon planet, dengan 74 eksoplanet disahkan. Lihat lebih banyak mengenai misi Kepler di sini.
Animasi: Alex Parker. Gambar: Potret keluarga calon misi misi Kepler (NASA Ames / Jason Rowe / Wendy Stenzel)
