SpaceLogistics LLC telah mencapai yang pertama: ia menyambungkan satelit penyelenggaraan, yang disebut MEV-1, dengan satelit lain untuk memperpanjang umur satelit. Pasangan yang berlabuh akan melakukan beberapa pemeriksaan, dan jika semuanya berjalan lancar, MEV-1 akan meningkatkan satelit klien ke orbit yang lebih tinggi, memperpanjang jangka hayat operasinya sekitar lima tahun.
MEV-1 adalah singkatan dari Mission Extension Vehicle-1, dan dilancarkan pada bulan Oktober 2019 dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, dengan roket Proton Rusia. Ia berlabuh dengan Intelsat-901, satelit komunikasi. Sebagai persiapan untuk dok, Intelsat-901 tidak berfungsi, dan sementara memindahkan tugasnya ke satelit lain.
"Mission Extension Vehicle kami menyediakan perkhidmatan pelanjutan jangka hayat satelit yang inovatif," kata Tom Wilson, presiden, SpaceLogistics LLC. "Bersama-sama, Northrop Grumman, SpaceLogistics LLC dan Intelsat telah mengambil langkah pertama dalam mempelopori perkhidmatan logistik dalam ruang untuk pelanggan komersial dan pemerintah."
Setelah mengekalkan Intelsat-901 selama lima tahun lagi, MEV-1 akan meletakkannya di orbit penutupan terakhir, yang disebut kuburan GEO. Kemudian MEV-1 akan mempunyai sepuluh tahun lagi hidup untuk "menderma" kepada satelit pelanggan lain.
Intelsat mengatakan bahawa mereka gembira menjadi pelanggan MEV-1 pertama, dan mereka bangga menjadi sebahagian daripada sejarah.
"Intelsat telah berada di barisan depan inovasi dan teknologi ruang yang mengubah permainan selama beberapa dekad. Mendorong batas yang mungkin ada dalam DNA kami di sini - itulah sebabnya kami tidak teragak-agak untuk mendaftar untuk menjadi pelanggan pertama MEV-1, "kata Mike DeMarco, naib presiden eksekutif dan ketua pegawai perkhidmatan di Intelsat. "Kami bangga melakar sejarah dengan SpaceLogistics LLC dan Northrop Grumman dalam tonggak ruang angkasa ini."
MEV-1 mempunyai kaedah berisiko rendah untuk berlabuh dengan satelit pelanggan, menggunakan ciri fizikal satelit. Sebelum berlabuh, ia mengorbit satelit pelanggan dan memeriksanya, sebelum meletakkan dirinya untuk pendekatan akhir. Setelah berlabuh, MEV-1 mengawal kedua-dua satelit. Ia boleh berlabuh dengan pelbagai satelit selama 15 tahun misi. Ia hanya dapat menggunakan satelit geostasioner.
Space Logistics akan melancarkan satelit kedua, MEV-2, pada akhir tahun ini. Pelanggan pertama akan menjadi satelit Intelsat yang lain.
Space Logistics melihat ini sebagai permulaan. Mereka membayangkan sejumlah satelit pemeliharaan yang tidak hanya memperpanjang umur satelit pelanggan, tetapi juga tugas-tugas lain. Mereka mengatakan satelit mereka akan dapat memeriksa satelit lain, dan akhirnya melakukan pembaikan robotik. Mereka juga mengembangkan MEP kecil, Mission Extension Pod, yang lebih kecil dan lebih murah daripada MEV dan hanya melakukan kawalan orbit.
Dengan peningkatan aktiviti ruang komersial di orbit Bumi, Space Logistics tidak akan mempunyai ruang pasar ini untuk diri mereka sendiri lama. Sebuah syarikat bernama Orbit Fab sedang mengembangkan satelit servis yang dapat mengisi ulang satelit pelanggan. Syarikat lain, yang disebut Made in Space, sedang mengembangkan Archinaut.
Menurut Made in Space, Archinaut akan membenarkan "antena komunikasi jarak jauh, dalam ruang, teleskop ruang angkasa berskala besar dan struktur kompleks lain." Pada bulan Julai 2019, Made in Space diberi kontrak NASA untuk Misi Demo Pembuatan Robot Pembuatan Dan Perhimpunan.
MEV-1 dan satelit seperti itu bukan sahaja dapat memperpanjang umur satelit, mereka juga dapat membantu mengatasi masalah sampah ruang yang semakin meningkat. Dengan meletakkan satelit pelanggan yang habis di orbit perkuburan GEO, ia akan memindahkannya dari orbit operasi biasa, dan mengurangkan kemungkinan terjadinya impak. Itu juga akan mengurangkan jumlah sampah ruang yang dihasilkan oleh perlanggaran.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Northrop Grumman Berjaya Menyelesaikan Pemasangan Pertama Kenderaan Bersejarah Misi dengan Satelit Intelsat 901
- Space Logistics LLC
- Video Youtube: Archinaut One untuk Membuat dan Memasang Bahagian Kapal Angkasa Semasa Mengorbit Bumi
