Lubang hitam supermasif yang disangka mengintai di tengah-tengah kebanyakan galaksi dapat mewujudkan persekitaran yang bermusuhan di sekitarnya sehingga mereka menghalang pembentukan bintang baru. Teleskop berasaskan ruang memerhatikan lebih dari 800 galaksi, dan mendapati bahawa galaksi yang lebih besar mempunyai bintang muda yang lebih sedikit. Ahli astronomi percaya bahawa jet yang meletup dari lubang hitam supermasif dapat membersihkan gas dan habuk; bahan pembentuk bintang berpotensi.
Lubang hitam supermasif di beberapa galaksi raksasa mewujudkan persekitaran yang begitu bermusuhan, mereka menutup pembentukan bintang baru, menurut penemuan NASA Galaxy Evolution Explorer yang diterbitkan dalam edisi 24 Ogos mengenai Alam.
Observatorium yang mengorbit meninjau lebih daripada 800 galaksi elips berdekatan dengan pelbagai saiz. Corak menarik muncul: semakin besar, atau lebih besar, galaksi, semakin kecil kemungkinannya mempunyai bintang muda. Oleh kerana galaksi yang lebih besar diketahui mempunyai lubang hitam yang lebih besar, para astronom percaya bahawa lubang hitam bertanggungjawab terhadap kekurangan bintang muda.
"Lubang hitam supermasif di galaksi gergasi ini menjadikan tempat yang tidak ramah untuk bintang terbentuk," kata Dr Sukyoung K. Yi dari Universiti Yonsei di Seoul, Korea, yang memimpin pasukan penyelidik. "Sekiranya anda ingin mencari banyak bintang muda, perhatikan galaksi yang lebih kecil."
Sebelum ini, saintis telah meramalkan bahawa lubang hitam mungkin mempunyai akibat buruk bagi kelahiran bintang, tetapi mereka tidak mempunyai alat yang diperlukan untuk menguji teori tersebut. Galaxy Evolution Explorer, dilancarkan pada tahun 2003, sangat sesuai untuk penyelidikan ini. Ia sangat sensitif terhadap sinaran ultraviolet yang dipancarkan oleh sebilangan kecil bintang muda.
Lubang hitam adalah timbunan zat padat yang mengerikan di pusat galaksi. Lama-kelamaan, lubang hitam dan galaksi inangnya akan bertambah besar, tetapi tidak selalu pada tahap yang sama.
Yi dan rakan-rakannya menemui bukti bahawa lubang hitam di galaksi elips banyak hingga berjisim kritikal sebelum menghentikan pembentukan bintang. Dengan kata lain, apabila lubang hitam mencapai ukuran tertentu berbanding dengan galaksi inangnya, kesannya yang keras menjadi terlalu besar untuk dibentuk oleh bintang baru. Menurut teori "maklum balas" ini, pertumbuhan lubang hitam memperlambat pengembangan bukan sahaja bintang tetapi seluruh galaksi.
Bagaimana lubang hitam melakukan ini? Terdapat dua kemungkinan. Pertama, jet yang diletupkan keluar dari lubang hitam dapat meniup bahan bakar atau bintang yang berpotensi membuat bintang, keluar dari pusat galaksi, di mana bintang cenderung muncul.
Teori kedua berkaitan dengan fakta bahawa lubang hitam menyeret gas sekitarnya ke dalamnya, yang memanaskan gas. Gas menjadi sangat panas sehingga tidak dapat lagi berkumpul dan runtuh menjadi bintang.
Pengarang lain penyelidikan ini termasuk: Drs. Kevin Schawinski, Sadegh Khochfar dan Sugata Kaviraj dari University of Oxford, England; Dr. Young-Wook Lee dari Universiti Yonsei di Seoul, Korea; Drs. Alessandro Boselli, Jose Donas dan Bruno Milliard dari Makmal Astrofizik Marseille, Perancis; Tim Conrow, Drs. Tom Barlow, Karl Forster, Peter G. Friedman, D. Chris Martin, Patrick Morrissey, Mark Seibert, Todd Small dan Ted K. Wyder dari Institut Teknologi California di Pasadena; Dr. Susan Neff dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Maryland; Dr. David Schiminovich dari Columbia University, NY; Drs. Tim Heckman, Alex Szalay dan Luciana Bianchi dari Johns Hopkins University, Baltimore, Md .; Dr, Barry Madore dari Observatori Carnegie Institute of Washington di Pasadena; dan Dr. R. Michael Rich dari University of California, Los Angeles.
Maklumat tambahan mengenai Galaxy Evolution Explorer terdapat dalam talian di http://www.galex.caltech.edu.
Institut Teknologi California di Pasadena, Calif., Memimpin misi Galaxy Evolution Explorer dan bertanggungjawab untuk operasi sains dan analisis data. Makmal Jet Propulsion NASA, juga di Pasadena, menguruskan misi dan membina instrumen sains. Misi ini dikembangkan di bawah Program Penjelajah NASA yang dikendalikan oleh Pusat Penerbangan Angkasa Goddard, Greenbelt, MD Penyelidik dari Korea Selatan dan Perancis bekerjasama dalam misi ini.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
