Salah satu ciri penting dalam eksplorasi ruang angkasa moden adalah cara syarikat-syarikat aeroangkasa awam dan swasta (disebut sebagai industri NewSpace) dan mengambil bahagian seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berkat perkhidmatan pelancaran yang lebih murah dan pengembangan satelit kecil yang dapat dibina menggunakan elektronik luar rak (aka. CubeSats dan microsats), universiti dan institusi penyelidikan juga dapat melakukan penyelidikan di angkasa lepas.
Melihat ke masa depan, ada pihak yang ingin membawa penglibatan orang ramai dalam penerokaan angkasa ke tahap yang baru. Ini termasuk syarikat aeroangkasa Space Fab yang berpangkalan di California yang ingin menjadikan ruang dapat diakses oleh semua orang melalui pengembangan Waypoint Space Telescope - teleskop ruang angkasa pertama yang dapat diakses oleh orang melalui telefon pintar mereka untuk mengambil gambar Bumi dan angkasa.
Syarikat ini ditubuhkan pada tahun 2016 oleh Randy Chung dan Sean League dengan visi untuk mewujudkan masa depan di mana segala sesuatu dapat dihasilkan di angkasa. Chung memulakan kariernya mengembangkan satelit komunikasi dan memiliki latar belakang dalam reka bentuk litar bersepadu, pemprosesan isyarat digital, reka bentuk pencitraan CMOS, dan pengembangan perisian. Dia memiliki enam belas hak paten dalam bidang periferal komputer, imager, dan komunikasi digital.
League, sementara itu, adalah ahli astrofizik yang telah menghabiskan beberapa dekad kebelakangan ini untuk mengembangkan optik, membina dan merancang teleskop jauh, laser keadaan pepejal, dan mempunyai banyak pengalaman dengan permulaan, penggalangan dana, reka bentuk berbantukan komputer (CAD) dan pemesinan. Di antara mereka berdua, mereka sangat sesuai untuk mencipta generasi baru teleskop yang boleh diakses oleh orang ramai. Seperti yang diberitahu oleh League kepada Space Magazine melalui e-mel:
"Kami telah mempelajari lebih dari 200 makalah mengenai reka bentuk struktur satelit kecil, elektronik, navigasi, dan pengendalian sikap. Kami memikirkan semula reka bentuk satelit, tidak terikat dengan pendekatan lama. Pendekatan segar itu mendorong kita untuk menggunakan reka bentuk teleskop Dall Kirkham yang Dibetulkan, bukannya reka bentuk Richey-Chretien standard, cermin sekunder yang memanjang, bukan struktur teleskop tetap, dan teleskop pelbagai arah dan pelbagai arah, bukan satu tujuan teleskop hanya untuk pemerhatian Bumi atau hanya untuk astronomi. "
Bersama-sama, League dan Chung melancarkan Space Fab dengan harapan dapat memacu perkembangan industri angkasa, di mana perlombongan asteroid dan pembuatan ruang angkasa akan menyediakan sumber yang murah dan banyak untuk semua dan memungkinkan untuk penerokaan lebih lanjut mengenai Sistem Suria kita. Langkah pertama dalam rancangan jangka panjang ini adalah membina perniagaan teleskop ruang angkasa yang menguntungkan dengan mewujudkan industri teleskop ruang angkasa komersial dan serbaguna yang pertama.
"Objektif jangka panjang utama SpaceFab adalah untuk mempercepat akses manusia ke angkasa dan menjadikan umat manusia sebagai spesies berbilang planet," kata League. “Ini bukan hanya melindungi umat manusia, tetapi semua kehidupan yang dibawa bersama. Kami berhasrat untuk menyediakan sumber angkasa yang tersedia dan secara dramatik lebih murah daripada hari ini, tanpa kesan alam sekitar di Bumi. "
Apa yang menjadikan Teleskop Angkasa Waypoint sangat unik adalah cara menggabungkan komponen luar rak dengan instrumen revolusi. Reka bentuknya didasarkan pada satelit 12U CubeSat standard, yang berisi teleskop Waypoint. Teleskop ini mempunyai optik yang dapat diperluas yang terdiri dari cermin primer silikon karbida 21 cm, cermin sekunder yang dapat digunakan, pencitraan 48 Megapixel untuk panjang gelombang yang dapat dilihat dan dekat-inframerah, kamera yang diperkuat dengan gambar 8 Megapixel untuk panjang gelombang ultraviolet dan gelombang yang kelihatan dan 150 jalur hiper- pengimejan spektrum.
"Keupayaan astronomi Waypoint sangat mengagumkan," kata League. "Tanpa kesan memutarbelitkan atmosfera Bumi, pencitraan 48 megapiksel kami dapat mengambil gambar resolusi tinggi yang sempurna setiap saat. Kita dapat mencapai resolusi teoritis maksimum untuk cermin utama kita pada 0,6 saat busur per piksel pada satu gambar, dan resolusi yang lebih tinggi dapat dilakukan melalui pelbagai pendedahan. Kontras akan menjadi hebat, dengan kehitaman ruang latar belakang tidak dihanyutkan oleh atmosfera bumi, awan, kelembapan, lampu bandar, atau kitaran siang / malam. Satelit Waypoint juga menyertakan satu set penapis astronomi dan pemerhatian bumi yang lengkap. "
Teleskop Angkasa Waypoint akan siap dilancarkan sebagai muatan sekunder pada akhir tahun 2019 dengan roket seperti SpaceX Falcon 9. Syarikat ini juga telah menyelesaikan pusingan pelaburan pertama dan kini sedang melakukan crowdfunding melalui kempen Kickstarter.
Mereka yang menjanjikan wang mereka akan mendapat kehormatan untuk mendapatkan "ruang selfie", di mana foto kegemaran akan dipasangkan dengan latar belakang Bumi, yang digambarkan dari orbit. Di samping itu, Space Fab membangun sistem komunikasi laser tersendiri untuk teleskop yang dioptimumkan untuk kuasa rendah, saiz kecil, dan kelajuan tinggi.
Setelah digunakan, sistem komunikasi ini akan membolehkan teleskop memuat turun data kembali ke Bumi dua kali sehari menggunakan stesen darat optik. Gambar-gambar ini kemudian akan tersedia untuk dimuat naik melalui telefon pintar, tablet, komputer atau peranti lain. Usaha Chung dan League untuk membuat teleskop pertama yang dapat diakses sudah memanfaatkan bahagiannya dari para pembantu. Orang seperti itu adalah Dustin Gibson, salah seorang pemilik Teleskop OPT. Seperti yang dia katakan kepada Space Magazine melalui e-mel:
“Setakat ini, syarikat berada di landasan cepat untuk berjaya dengan pusingan pertama pelaburan selesai dan melebihi sasaran, dan pusingan kedua baru sahaja bermula. Nampaknya benda ini akan terbang pada tahun 2019! Bagi pencinta astrofotografi seperti saya, saya tidak dapat memikirkan sesuatu yang lebih hebat daripada teleskop ruang yang dikendalikan oleh pengguna.
"Apa yang dilakukan Space Fab adalah menulis semula bukan hanya bagaimana kita memikirkan cara untuk melakukan tinjauan darat atau pencitraan ruang dalam, tetapi sebenarnya mentakrifkan kembali cara kita berinteraksi dengan satelit dengan memberi pengguna biasa tahap kawalan terhadap pergerakan dan fungsi unit itu sendiri dengan sesuatu yang semudah telefon bimbit. "
Ke depan, Space Fab juga sibuk mengembangkan teknologi yang akan membolehkan mereka menambang asteroid dan memanfaatkan sumber daya yang banyak dari Sistem Suria. Syarikat baru-baru ini mengemukakan paten untuk pemecut ion mereka, yang dirancang untuk menambah daya tarikan dari mesin ion berukuran cubesat yang ada.
Syarikat ini juga fokus untuk membuat senjata robotik canggih yang akan dapat bergelut dengan serpihan ruang dan memperbaiki diri sekiranya berlaku kerosakan atau kerosakan mekanikal. Sementara itu, Waypoint adalah yang pertama dari beberapa teleskop ruang angkasa yang diharapkan oleh Space Fab untuk digunakan untuk menjana pendapatan untuk usaha ini.
"Teleskop ruang kami akan terbuka untuk semua orang, jadi itu adalah permulaan," kata League. "Pendapatan yang dihasilkan satelit ini memberi kita dana dan asas pengetahuan untuk melakukan perlombongan dan pembuatan asteroid logam secara besar-besaran. Ini akan membolehkan pembuatan struktur besar, kapal angkasa, alat atau apa sahaja yang diperlukan di ruang angkasa. Dengan sumber-sumber yang ada, harapan kami adalah untuk mempercepat ekonomi ruang angkasa dan penjajahan. "
Dalam hal ini, Space Fab berada di syarikat yang baik ketika memasuki usia NewSpace. Di samping nama-nama besar seperti SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources, dan Deep Space Industries, mereka adalah sebahagian daripada gabungan syarikat yang ingin menjadikan ruang boleh diakses dan mengantar era pasca kekurangan. Dan dengan bantuan orang awam, mereka mungkin berjaya!
