Eksperimen radar Bi-statik yang sangat dinanti-nantikan untuk mencari kemungkinan ais air yang bersembunyi di kawah kutub di Bulan gagal kerana kemerosotan dan akhirnya kehilangan orbit bulan Chandrayaan-1. "Semuanya berjalan dengan sebaik mungkin, kecuali satu perkara," kata Paul Spudis, penyiasat utama instrumen radar Chandrayaan-1, Mini-SAR. "Ternyata Chandrayaan-1 tidak menunjuk ke Bulan ketika kami mengambil data, tetapi kami tidak tahu pada waktu itu. Oleh itu, percubaan Bi-statik adalah kegagalan. " Eksperimen ini dicuba pada 20 Ogos, dan satu minggu kemudian kapal angkasa Chandrayaan-1 gagal sepenuhnya kerana terlalu panas. Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO) mengakui bahawa mereka meremehkan jumlah panas yang terpancar dari Bulan dan tidak mempunyai perlindungan haba yang mencukupi pada kapal angkasa.
Spudis memberitahu Space Magazine bahawa Chandrayaan-1 dan Lunar Reconnaissance Orbiter berada di lokasi yang tepat untuk melakukan eksperimen, tetapi Chandrayaan-1 menunjuk ke arah yang salah. "Kami tidak menyedarinya, tetapi kapal angkasa berada di kaki terakhir pada ketika itu. Ketika kami memerintahkannya untuk masuk ke dalam sikap tertentu untuk melakukan eksperimen, itu bukan dalam sikap itu, dan kami tidak mempunyai cara untuk mengetahuinya. "
Eksperimen ini memerlukan manuver yang sukar untuk Chandrayaan-1 dan LRO. Uji waktunya bertepatan ketika kedua-dua kapal angkasa hanya berjarak 20 kilometer (12.4 batu) di atas Kawah Erlanger berhampiran kutub utara Bulan. Radar Chandrayaan-1 adalah untuk mengirimkan isyarat untuk dipantulkan dari bahagian dalam kawah yang akan diambil oleh LRO. Membandingkan isyarat yang akan melambung lurus ke Chandrayaan-1 dengan isyarat yang memantul pada sudut sedikit ke LRO akan memberikan maklumat unik mengenai setiap ais air yang mungkin ada di dalam kawah.
Kerana kehilangan pelacak bintang awal tahun ini di Chandrayaan-1, Spudis mengatakan mereka tidak pasti semasa ujian menunjukkan arah mana kapal angkasa itu menunjuk. "Kami pikir itu berorientasi pada sikap yang tepat, tetapi ternyata tidak. Oleh itu, kami tidak menghantar pancaran radar ke dalam kawah seperti yang kami harapkan, oleh itu kami tidak mendapat gema darinya. Ia mengecewakan, tetapi itulah ruang angkasa, begitulah keadaannya. "
Spudis mengatakan koordinasi antarabangsa yang diperlukan untuk eksperimen antara ISRO, JPL, NASA dan Makmal Fizik Gunaan berfungsi dengan sangat baik. "Semua orang melakukan pekerjaan yang hebat dan memberi kami sokongan yang besar. Kami hampir hampir dan pertemuan sebenarnya lebih baik daripada yang diramalkan. Jadi semuanya berfungsi kecuali kapal angkasa Chandrayaan-1. "
Pasukan bersiap-siap untuk mencuba ulangan eksperimen, pada hujung minggu terakhir pada bulan Ogos ketika Chandrayaan-1 berhenti berkomunikasi. "Kami akan memiliki kesempatan lain di mana kapal angkasa akan berdekatan bersama di atas kawah yang berlainan di kutub utara," kata Spudis, "tetapi kemudian kami kehilangan kapal angkasa pada hari Khamis itu. Jadi itu mengecewakan. Kami memberikan yang terbaik, tapi begitulah keadaannya. ”
Tetapi Spudis mengatakan bahawa pasukannya sibuk menumpukan perhatian untuk mengkaji dan memahami data monostatik yang mereka miliki.
"Kami mempunyai beberapa data berkualiti yang dikumpulkan dari pertengahan Februari hingga pertengahan April tahun ini," katanya. "Kami dapat memperoleh data dari lebih dari 90% kedua-dua kutub. Kami benar-benar baru mula menganalisisnya. "
Terdapat data yang hilang, terutama di tiang kerana instrumen itu adalah radar yang kelihatan di sisi. Mini-SAR selalu melihat ke arah nadir, ke satu sisi landasan yang betul-betul berada di bawah kapal angkasa. "Oleh itu, jika anda berada di orbit kutub sempurna, anda tidak akan pernah membayangkan tiang kerana anda selalu memandang ke sisi," jelas Spudis. "Oleh itu, kita mempunyai zon hitam di sekitar tiang. Tetapi kita memiliki banyak liputan di sekitar kutub medan yang berada dalam kegelapan kekal. Kami sedang mengkaji perkara itu sekarang, dan Sebenarnya, saya sedang menulis makalah pertama kami, dan kami akan mendapat beberapa hasil yang menarik dari itu. "
Spudis mengatakan kehilangan Chandrayaan-1 tidak benar-benar tidak dijangka kerana masalah yang dialami kapal angkasa, tetapi tidak ada yang menyangka ia akan terjadi dengan cepat. "Agak tidak dijangka seberapa cepat kejadian itu berlaku, seberapa cepat akhirnya," katanya. "Kerana kapal angkasa itu mengalami masalah, kami hidup dengan berbagai kehilangan kemampuan, dan kami terus terus berperang dengan harapan semuanya berjalan lancar. Masanya tidak disukai. "
Selain sejumlah besar data yang diterima dari data Chandrayaan-1, Spudis juga mencari data yang akan berasal dari LRO. "LRO memiliki instrumen radar yang lebih maju daripada yang ada di Chandrayaan," katanya. "Perbezaannya adalah bahawa ada dua frekuensi dan bukan satu, dan ia memiliki dua resolusi - resolusi normal yang serupa dengan versi India pada Chandrayaan-1 satu, serta versi zoom, mod hi-res, dengan faktor 6 atau 7 lebih baik daripada mod nominal. "
Spudis mengatakan Mini-RF LRO telah dihidupkan semasa pentauliahan LRO dan setakat ini telah digunakan untuk menyokong kesan LCROSS. "Mereka ingin melihat sasaran di dekat kutub selatan, jadi kami mengambil beberapa data untuk mereka. Data itu kelihatan sangat menarik juga. "
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai kerja Spudis, lihat laman webnya.
