[/ kapsyen]
Awan "noktilucen" yang bersinar malam membuat cahaya ajaib di langit malam di atas Reykjavíc, Iceland dalam foto indah ini oleh Örvar Atli Þorgeirsson, diambil pada 6 Ogos. Di latar depan adalah "The Sun Voyager" (Sólfar), sebuah patung keluli ikonik terletak di tepi pantai bandar yang mewakili kapal Viking.
Örvar tidak berniat untuk memotret fenomena atmosfera yang jarang berlaku ini tetapi sebaliknya bermaksud untuk menembak aurora yang dipicu oleh ledakan matahari baru-baru ini.
"Ramalan pada 6 Ogos meramalkan aktiviti aurora yang melampau," kata Örvar dalam keterangan Flickrnya. "Walaupun pada awal bulan Ogos dan malam tidak gelap sepenuhnya, saya keluar kerana aurora dapat dilihat dalam keadaan senja yang dalam. Saya melihat aurora selama 1 - 2 minit pada malam itu. Saya tidak mendapat gambaran yang baik. Sebagai gantinya, kita menyaksikan fenomena ini yang lebih jarang disebut awan noctilucent. "
Awan Noctilucent adalah awan tingkat tinggi yang dibuat di mesosfera, tingginya sekitar 76 hingga 85 kilometer (47 hingga 53 batu)… hampir di pinggir ruang. (Sebilangan besar pesawat komersil terbang antara 6 dan 7 batu tinggi.) Mereka cukup tinggi untuk memantulkan cahaya matahari yang datang dari luar cakrawala lama setelah malam jatuh di daratan di bawah. Mereka biasanya muncul sebagai jaringan sulur biru, putih, ungu dan oren yang terbentang di langit.
"Awan ini sangat indah untuk dilihat dan mengingatkan saya tentang aurora tetapi di mana lebih pegun dan mempunyai warna biru yang indah ini."
- Örvar Atli Þorgeirsson
Awan Noctilucent terutama kelihatan pada garis lintang antara 50º - 70º utara dan selatan pada bulan Jun dan Julai. Ini bermaksud Reykjavíc, yang terletak betul-betul di tengah, dapat memperoleh pemandangan yang indah. (Sudah tentu sangat berguna untuk mempunyai jurugambar berbakat seperti Örvar untuk menangkapnya dengan baik!)
Awan noctilucent yang cukup aneh adalah fenomena yang agak baru, hanya direkodkan selama kira-kira 120 tahun. Mereka telah dihubungkan dengan laluan ulang-alik ruang angkasa melalui atmosfer atas, dan bahkan telah disarankan bahawa mereka mungkin berkaitan dengan kesan Tunguska tahun 1908.
Imej © Örvar Atli Þorgeirsson. Hak cipta terpelihara. Digunakan dengan izin.
_____________________
Jason Major adalah pereka grafik, peminat foto dan blogger ruang angkasa. Lawati laman webnyaLampu dalam Gelap dan ikuti dia di Twitter@JPMajor atau padaFacebook untuk berita dan gambar astronomi paling terkini!
