Projek Manhattan, yang berlaku semasa Perang Dunia II, merupakan usaha pemerintah A.S. untuk menyelidik, membina, dan kemudian menggunakan bom atom. Menggerakkan beribu-ribu saintis di seluruh dunia dan mengambil tempat di beberapa benua, projek akhirnya mengakibatkan pembinaan dua bom atom yang jatuh di Hiroshima dan Nagasaki.
Bagaimana projek bermula
Pada tahun 1939, Presiden Franklin Delano Roosevelt menerima surat daripada ahli fizik Albert Einstein dengan mesej yang mendesak: Para ahli fizikal baru-baru ini mendapati bahawa unsur uranium dapat menghasilkan sejumlah besar tenaga - cukup, mungkin, untuk bom. Einstein mengesyaki bahawa Hitler mungkin telah bekerja untuk menyimpan unsur itu.
Perang Dunia II hampir tidak bermula, dan ia akan menjadi tiga tahun lagi sebelum Amerika Syarikat terlibat, tetapi surat Einstein digerakkan. Kerajaan A.S. mula melancarkan fakulti teratas dalam satu projek rahsia. Pada mulanya, matlamat mereka hanya untuk mengetahui sama ada bom atom - senjata yang memanfaatkan tenaga yang dikeluarkan oleh atom yang berpecah dua - adalah benar-benar mustahil, kata Alex Wellerstein, ahli sains sains di Stevens Institute of Technology di New Jersey. Tetapi pada tahun 1942, matlamatnya adalah membina bom sebelum Jerman boleh. Pada masa Amerika Syarikat memasuki Perang Dunia II, projek ini merekrut puluhan ribu saintis dan orang awam. Tidak lama kemudian, ia diberi nama kod "Projek Manhattan."
Pemimpin projek
Penyelidikan senjata nuklear bermula sebelum penglibatan A.S. dalam Perang Dunia II. Tetapi Projek Manhattan berbeza daripada projek penyelidikan yang mendahuluinya, kata Wellerstein. Penyelidikan terdahulu telah menjadi teori; matlamat Projek Manhattan adalah untuk membina bom yang boleh digunakan dalam perang. Projek ini tidak semestinya bermula sehingga kejatuhan 1941, ketika jurutera Vannevar Bush, yang memimpin penyelidikan nuklear sebagai ketua Jawatankuasa Uranium yang disokong oleh kerajaan AS, meyakinkan Roosevelt bahawa bom atom itu mungkin dan dapat diselesaikan dalam masa setahun , Kata Wellerstein.
Dalam masa setahun, Gen. Leslie R. Groves dari Kor Jurutera Jurutera A.S. telah dilantik sebagai pengarah projek. Pelantikan itu adalah penukar permainan, kata Wellerstein.
"Dia bertanggungjawab secara peribadi untuk memastikan ia menjadi keutamaan nombor satu ketika perang, ia mendapat semua pembiayaan, semua sumber, dia tidak henti-henti," kata Wellerstein. "Jika dia tidak bertanggungjawab, mungkin ia tidak akan berjaya."
Projek Manhattan menyenaraikan bantuan beribu-ribu saintis di seluruh negara. Enrico Fermi dan Leo Szilard, ahli fizik di University of Chicago, sangat penting dalam usaha itu, kata Wellerstein.
"Fermi sangat berbakat di kedua-dua teori dan amalan fizik. Itu luar biasa, walaupun sekarang," kata Wellerstein.
Para saintis ini semuanya bekerja di bawah J. Robert Oppenheimer, pengarah saintifik Projek Manhattan dan ketua Makmal Kebangsaan Los Alamos di New Mexico.
Salah satu langkah pertama projek ini adalah untuk menghasilkan reaksi berantai - lata atom pemisahan yang boleh melepaskan tenaga yang mencukupi untuk mencetuskan letupan. Tidak lama selepas Projek Manhattan bermula, Enrico Fermi dan Leo Szilard menjadi saintis pertama di dunia untuk mencapai matlamat itu, menurut Yayasan Warisan Atom.
Bandar-bandar rahsia
Walaupun namanya, penyelidikan untuk Projek Manhattan berlaku di seluruh Amerika Syarikat, serta Kanada, England, Congo Belgia dan beberapa bahagian Pasifik Selatan. Tetapi soalan penyelidikan yang paling sensitif telah diterokai di Makmal Nasional Los Alamos, "di mana-mana," kata Wellerstein. Makmal, yang terletak di pergunungan jauh di utara New Mexico, ditubuhkan pada tahun 1943.
Los Alamos bukan satu-satunya makmal yang terlibat dalam Projek Manhattan. Makmal Met di University of Chicago dan Rad Lab di University of California, Berkeley kedua-duanya mempunyai peranan penting. Soalan-soalan yang disiasat oleh makmal-makmal universiti ini dengan mudah boleh digambarkan sebagai berkaitan dengan beberapa aplikasi fizik lain, dan tidak semestinya bom pembangunan, kata Wellerstein.
"Jika anda berada di laman web lain, anda membuat plutonium; anda tidak tahu mengapa anda membuat plutonium," kata Wellerstein. "Di Los Alamos, anda membuat bom atom," dan itu adalah sesuatu yang perlu dikekalkan oleh kerajaan A.S..
Lokasi terpencil Los Alamos amat penting dalam menjaga maksud projek itu sebagai rahsia. Soalan yang diterokai di Los Alamos termasuk bagaimana cara membina bom secara fizikal, bagaimana merancangnya, dan tempat untuk meletakkannya bersama - "benar-benar praktikal, barangan fizikal," kata Wellerstein.
Untuk membina bom, para saintis memerlukan sejumlah besar uranium radioaktif atau plutonium yang tidak stabil. Uranium lebih mudah diperoleh daripada plutonium tetapi saintis berpendapat bahawa plutonium mungkin menyediakan laluan yang lebih cepat untuk membangunkan bom itu, menurut Jabatan Tenaga. Mereka memutuskan untuk mencuba dan membina reaktor nuklear bagi setiap elemen - reaktor uranium Oak Ridge di Tennessee timur dan reaktor plutonium Hanford di Washington.
Ia mengambil puluhan ribu orang untuk membina dan mengendalikan kemudahan ini: saintis, kakitangan penjaga, setiausaha dan pekerja pentadbiran. Menjelang akhir perang, lebih 500,000 orang telah mengusahakan projek itu, kata Wellerstein. Yang mencipta satu cabaran: Bagaimana anda menggunakan puluhan ribu orang untuk operasi, sambil menguruskan untuk menjaga operasi itu rahsia? Jawapannya adalah bandar rahsia.
Bandar-bandar dibina di sekitar reaktor baru untuk pekerja rumah dan keluarga mereka. Menjelang akhir perang, Oak Ridge membanjiri populasi 75,000 dan Hanford penduduk 50,000, menurut Yayasan Warisan Atom. Tetapi bandar-bandar ini tidak muncul di peta, dan kebanyakan pekerja tidak tahu apa yang mereka kerjakan, menurut Suara Projek Manhattan, sebuah projek sejarah lisan yang dikendalikan oleh Los Alamos Historical Society. Dalam dasar yang dipanggil pengasingan, pekerja diberi maklumat tentang "keperluan untuk mengetahui asas," kata Wellerstein.
"Ia sangat sukar," katanya. "Ia tidak mudah untuk menyimpan rahsia. Mereka mempunyai kebocoran dan khabar angin dan mata-mata."
Walaupun begitu mencabar adalah untuk memastikan rahsia projek itu, kewujudan bom atom masih menjadi kejutan kepada hampir semua orang di dunia, termasuk mereka yang bekerja di sana, kata Wellerstein.
Menggunakan bom
Menjelang 16 Julai 1945, bom atom pertama, yang dikenali sebagai Gadget, sudah siap. Lebih kurang 150 batu di luar Los Alamos, di Jornada Del Muerto Desert, penyelidik menjalankan ujian Trinity - letupan atom pertama.
Dalam tahun-tahun sejak permulaannya, matlamat untuk Projek Manhattan telah berubah drastik. Tidak lagi matlamat projek itu untuk berlumba Jerman untuk membina bom, kata Wellerstein. Telah lama jelas bahawa Jerman tidak tahu ia dalam perlumbaan. Sebaliknya, tarikan kerajaan A.S. telah beralih ke Jepun.
Tidak lama selepas ujian Trinity, dua bom atom, bom uranium yang dipanggil "Little Boy" dan bom plutonium yang dipanggil "Fat Man," dipasang di Pulau Tinian di Pasifik Selatan, dan pengebom mula menjalankan ujian penerbangan ke Jepun.
Minggu selepas letupan Gadget, dua bom atom jatuh ke Jepun. Pada 6 Ogos 1945, Little Boy jatuh ke Hiroshima. Hanya tiga hari kemudian, pada 9 Ogos, Fat Man jatuh ke Nagasaki. Sekitar 110,000 orang mati dalam letupan awal, menurut Jabatan Tenaga. Kurang dari satu minggu kemudian, Jepun menyerah kepada pasukan Sekutu, yang memulakan akhir Perang Dunia II.
Selepas dan berakhirnya Projek Manhattan
Adakah Projek Manhattan berjaya? Ia bergantung kepada siapa yang anda minta.
Sesetengah ahli sains kritikal mengenai arah Manhattan Project, kata Wellerstein. Para saintis ini menyukai idea perlumbaan melawan Jerman untuk membina bom itu, tetapi tidak ada keraguan tentang menggunakannya. Szilard adalah salah seorang daripada mereka yang bertolak ansur. Sebelum Hiroshima dan Nagasaki, dia telah petisyen Truman untuk tidak menjatuhkan bom di sebuah bandar. Selepas berakhirnya Projek Manhattan, beliau berhenti belajar fizik dan masuk biologi.
Beberapa saintis yang bekerja pada bom itu percaya bahawa ancaman kemusnahan total akan menamatkan perang, kata Wellerstein. Dengan langkah itu, ia adalah kegagalan, katanya. Perkembangan bom atom diiringi dalam perlumbaan senjata nuklear dan Perang Dingin.
Namun, Projek Manhattan mencapai satu matlamat: Ia membantu membawa Perang Dunia II berakhir.
