Paus berbondong-bondong yang terkandas di sebuah bar pasir di Moriches Bay di Long Island, New York, pada 20 November dilepaskan pada hari Rabu (23 November), selepas percubaan untuk memindahkan haiwan itu ke perairan yang lebih dalam tidak berjaya.
Ahli biologi marin dan doktor haiwan menilai keadaan ikan paus dan menentukan bahawa haiwan itu cedera teruk untuk terus hidup.
"Ia nipis, lemah, lemah, kurang responsif, mempunyai bukti kecacatan neurologi dan luka kulit yang meluas dengan bukti jangkitan," kata pasukan itu dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada 23 November. Pasukan itu termasuk individu dari Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara NOAA), Yayasan Riverhead untuk Penyelidikan dan Pemeliharaan Marin (RFMRP), Dana Antarabangsa bagi Kebajikan Haiwan, dan Universiti Negeri Carolina Utara.
"Berdasarkan penemuan ini, pilihan yang paling berperikemanusiaan adalah untuk memisahkan ikan paus kerana peluang untuk bertahan di alam liar adalah minimum," tambah pakar itu.
Laporan kolam renang paus di Moriches Bay pertama kali muncul pada 13 November, RFMRP berkongsi di Facebook. Kumpulan itu menjelaskan bahawa ikan paus, yang kelihatan seperti humpback muda, mungkin memberi makan, dan RFMRP menasihatkan para perahu untuk menjaga jarak mereka.
Walau bagaimanapun, pada 20 November, ikan paus itu didasarkan pada sandbar di Hart's Cove dalam air yang sangat cetek - kira-kira 1 hingga 2 kaki (0.3 hingga 0.6 meter) dalam, menurut NOAA.
Ahli biologi RFMRP, yang bertindak balas terhadap tunjang ikan paus di bawah bimbingan NOAA, cuba melepaskan haiwan itu dari bar pasir dengan menggunakan bot untuk menghasilkan tindakan gelombang yang akan mengangkat ikan paus secara percuma. Walau bagaimanapun, airnya terlalu cetek. Walaupun selepas beberapa kitaran pasang menaikkan paras air di sekeliling ikan paus, haiwan tersebut masih terperangkap.
Pasukan itu menilai beberapa pilihan lain untuk membebaskan ikan paus, tetapi kemungkinan menyebabkan bahaya besar terhadap binatang dalam proses itu terlalu tinggi, kata RFMRP di Facebook. Keputusan untuk mengosongkan ikan paus, yang melibatkan suntikan, adalah satu-satunya pilihan yang tinggal, kata John Bullard, pengarah Pejabat Perikanan Serantau Greater Atlantic NOAA.
"Keadaan pasang surut dan faktor lautan atau biologi lain yang membawa kepada kejatuhan ini mengatasi keupayaan oleh responden kami untuk menyelamatkannya," kata Bullard dalam satu kenyataan. "Kami berterima kasih kepada rakan-rakan dan masyarakat kami atas respon mereka dan menghormati penguatkuasaan undang-undang ketika kami meneruskan pilihan ini."
Necropsi akan dilakukan pada ikan paus selepas ia dipindahkan ke lokasi yang selamat. Prosedur ini akan membantu para saintis menentukan sama ada masalah kesihatan menyebabkan haiwan terikat di tempat pertama.
