Sambungan planet berlaku apabila dua atau lebih planet kelihatan sangat berdekatan di langit malam seperti yang dilihat dari Bumi. Konjungsi antara Venus dan Musytari adalah perkara biasa, berlaku sekerap tiga kali dalam setahun. Tetapi pada pagi 5 November, tepat sebelum subuh, Venus dan Musytari akan berjarak kurang dari satu darjah di langit di buruj Virgo the Maiden. Ijazah adalah mengenai lebar satu jari yang dipegang pada jarak lengan. Pasangan ini akan berada di kedudukan paling dekat pada 1:58 UTC pada 5, ketika mereka berada dalam jarak 33 minit arka, atau sekitar 0.42 darjah.
Sambutan tahun ini jarang berlaku kerana dua sebab. Pertama, kedua-dua planet berada kurang dari satu darjah; dan kedua, jaraknya lebih dari lima belas darjah dari matahari. Sebilangan besar sambungan, seperti yang berlaku pada tahun 1995, berada kurang dari lima belas darjah dari matahari dan oleh itu hilang dalam cahaya matahari. Sambutan pada 5 November juga istimewa kerana ia merupakan hubungan rapat terakhir antara Venus dan Musytari sehingga 1 September 2005.
Hubungan yang serupa seperti yang berlaku pada 5 terjadi pada bulan Ogos tahun 3 SM. Sambungan bersejarah ini berlaku pada 12 Ogos pukul 03:00 UTC dan dapat dilihat secara meluas dari Timur Tengah. Pada tahun itu Venus dan Musytari hanya berjarak 10 minit arka atau 0.16 darjah di buruj Leo the Lion. Dengan pemisahan yang begitu sempit, cahaya yang dipantulkan dari keduanya sepertinya bergabung menjadi satu seperti yang dilihat dengan mata tanpa bantuan.
Sebilangan sarjana membuat spekulasi bahawa hubungan dekat ini mungkin ditafsirkan sebagai tanda oleh kumpulan yang dikenali sebagai Magi. Orang Magi, atau orang bijak, adalah imam agama kuno yang dikenal sebagai Zoroastrianisme. Mungkinkah hubungan dekat inilah yang menghantar orang-orang bijak pergi ke jauh kota yang dikenali sebagai Bethlehem? Malangnya kami tidak dapat membuat kesimpulan pasti. Tidak ada catatan bertulis yang diketahui yang menyatakan dengan tepat apa yang dilihat oleh orang Majusi, atau bagaimana mereka menafsirkannya.
Tidak kira apa yang dilihat oleh Magi, perisian komputer moden mengesahkan bahawa terdapat hubungan yang sangat erat antara Venus dan Musytari pada tahun 3 SM. Sambungan tahun 2004, walaupun tidak sedekat itu, seharusnya tidak kurang hebatnya pemandangan di langit. Pengguna teleskop atau teropong seharusnya tidak menghadapi kesukaran untuk memasukkan kedua planet ke dalam satu bidang pandangan. Perhimpunan ini juga merupakan peluang yang sangat baik untuk calon fotografer astro (atau berpengalaman).
Pendedahan dari 1 / 15s hingga 1 / 60s adalah baik bagi mereka yang menggunakan SLR dengan lensa 50mm standard. Lensa zoom 180mm dapat mengurangkan kelajuan pengatup yang diperlukan hingga julat 1 / 60s hingga 1 / 250s bergantung pada keadaan. Tetapi seperti apa-apa jenis fotografi astro, kuncinya adalah pelbagai pendedahan pada pelbagai kelajuan rana dan bukaan.
Sambungan planet adalah pemandangan yang jarang dan indah. Oleh kerana Venus dan Musytari sama-sama cerah di langit, konjungsi Venus-Musytari tahun 2004 tidak boleh dilewatkan. Dengan sedikit khayalan kita dapat mengangkut diri kita kembali ke Langit Timur Tengah sebelum Era Umum, ketika hubungan terang menguasai langit sebelum subuh.
Rod Kennedy adalah juruteknik dan koordinator jangkauan pendidikan di Casper Planetarium, planetarium pertama Wyoming. Dia mendapat ijazah Kimia dari University of Northern Colorado, dan telah meminati bidang astronomi selama 10 tahun.
