Saintis NASA, Dr. He mungkin terkenal dengan makalahnya mengenai meteorit Mars, ALH84001, yang mengemukakan hujah bahawa ia mengandungi bukti kehidupan di Marikh. McKay telah menghadapi masalah kesihatan jantung yang serius selama beberapa waktu, menurut pengumuman dari Johnson Space Center, dan dia meninggal dengan tenang dalam tidurnya pada awal pagi 20 Februari 2013.
McKay pernah menjadi Ketua Saintis Astrobiologi di NASA dan mencari bukti kehidupan masa lalu di Marikh menggunakan meteorit Mars dan analog daratan. Dia melakukan penyelidikan asli mengenai tanah lunar, piroklastik bulan, dan pelapukan ruang.
McKay bergabung dengan NASA pada bulan Jun 1965 dan berpartisipasi secara besar-besaran dalam latihan angkasawan hingga misi Apollo 11. Dia dinobatkan sebagai Penyelidik Utama untuk mengkaji sampel bulan pertama yang dikembalikan dan dilanjutkan sebagai PI sampel lunar selama 20 tahun akan datang. Dia memulakan banyak makmal untuk Kemudahan Sampel Lunar di Pusat Angkasa Johnson dan menguruskan program sumber ruang angkasa NASA di luar JSC selama hampir 1980-an.
McKay menerbitkan lebih daripada 200 makalah yang dikaji oleh rakan sebaya mengenai sampel bulan, penggunaan sumber angkasa, debu kosmik, meteorit, astrobiologi dan topik Mars, dan NASA mengatakan "badan kerjanya merangkumi banyak sumbangan untuk pemahaman kita mengenai perkembangan dan evolusi regolit lunar dan proses luluhawa ruang. "
Terutama, dia adalah pengarang utama pada makalah 1996 di Science on the ALH84001 Martian meteorite yang ditemui di Antartika dan berpendapat bahawa ia mengandungi bukti kehidupan di Marikh.
"Walaupun klaim itu sangat kontroversial, tidak ada keraguan bahwa kemunculan makalah itu memicu perubahan yang signifikan dalam ilmu bela diri dan planet, membentuk arah Program Eksplorasi Mars hingga sekarang, dan mendorong penubuhan Institut Astrobiologi NASA. , ”Kata pengumuman JSC. "Sama ada seseorang menerima hujah mereka atau tidak, ini telah membawa, secara langsung atau tidak langsung, penyelidikan untuk mencari dan menemukan tanda-tanda kehidupan di lingkungan yang paling ekstrem. Sejarah akan menilai nilai hasil yang agak kebetulan, tetapi nampak jelas bahawa kepentingannya adalah, dan akan kekal, hebat. "
