Petua nombor satu tentang "Cara menarik perhatian rakan sekelas anda:" Cari gua misteri di Marikh. Kelas sains Dennis Mitchell memeriksa tabung lava Mars sebagai projek mereka dalam Program Pengimejan Pelajar Mars yang ditawarkan oleh NASA dan Arizona State University, yang memanfaatkan pangkalan data besar gambar yang diambil oleh kapal angkasa Mars Odyssey. Para pelajar menjumpai lubang langit di lereng gunung berapi khatulistiwa bernama Pavonis Mons, dan nampaknya pintu masuk ke tiub lava bawah tanah. Ciri 'cahaya langit' yang serupa telah ditemui di tempat lain di Marikh, tetapi inilah yang pertama kali dilihat di gunung berapi ini.
"Pelajar mengembangkan projek penyelidikan yang difokuskan untuk mencari lokasi tabung lava yang paling biasa di Marikh," kata Mitchell. "Adakah kejadian itu paling kerap berlaku di puncak gunung berapi, di lereng atau dataran di sekitarnya?"
Mitchell mengatakan bahawa dia dan para pelajarnya terkejut betapa banyak minat yang ada di seluruh negara dalam penemuan mereka. "Mereka agak terkejut dengan minatnya, dan saya rasa mereka baru mulai sedar bahawa mereka membuat penemuan yang cukup rapi."
Program pengimejan membolehkan pelajar di peringkat sekolah rendah hingga kuliah untuk mengambil bahagian dalam penyelidikan Mars dengan meminta mereka mengembangkan soalan geologi untuk dijawab, dan kemudian mengarahkan pasukan untuk kamera yang mengorbit Mars untuk mengambil gambar untuk menjawab soalan mereka. Sejak MSIP bermula pada tahun 2004, lebih daripada 50,000 pelajar telah mengambil bahagian.
Oleh kerana penemuan ini, kamera beresolusi tinggi HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter akan mengambil gambar susulan lubang untuk memberikan gambaran yang lebih baik pada objek tersebut. HiRISE dapat memotret permukaan sekitar 30 sentimeter (12 inci) per piksel, yang memungkinkan untuk melihat ke dalam lubang di tanah. Ini adalah sebahagian daripada program HiWISH, di mana orang ramai dapat mengemukakan cadangan kepada pasukan sains untuk lokasi di Mars ke kamera untuk gambar.
"Ini memberi para siswa pemahaman yang baik tentang bagaimana penyelidikan dilakukan dan bagaimana penyelidikan itu dapat menjadi penting bagi masyarakat ilmiah. Ini adalah pengalaman yang luar biasa, "kata Mitchell."
"Ya, itu sangat menggembirakan kerana tidak seperti sains lain yang kami lakukan, kerana kami sebenarnya harus berinteraksi dengan saintis sebenar dan bukan hanya orang yang keluar dari buku dan barang-barang," kata Kody Rulofson yang berusia 13 tahun , salah seorang pelajar di kelas Mitchell.
Ibu Kody, Doni Rulofson berkata, Kody dan saudara kembarnya Chase, juga di kelas, terinspirasi oleh pengalaman mereka menemukan gua tersebut. "Mereka teruja. Mereka hanya di luar kepercayaan, mereka seperti, 'kami tahu itu sesuatu yang sangat menarik tetapi kami tidak tahu bahawa ini sangat menarik bagi NASA.' "
Odyssey telah mengorbit Planet Merah sejak tahun 2001, mengembalikan data dan gambar permukaan Mars dan menyediakan perkhidmatan komunikasi geganti untuk Mars Rovers Spirit and Opportunity. Ketahui lebih lanjut mengenai Odyssey di sini.
MRO telah berada di orbit sejak tahun 2006, dan juga mengumpulkan pangkalan data gambar yang besar, yang dapat dilihat di sini.
Sumber: NASA
