Kembali pada bulan September 2008, Penyiasat Utama Mars Explorasi Rover Steve Squyres mengumumkan bahawa Opportunity rover akan menuju ke kawah besar yang berjauhan bernama Endeavour, dan Squyres mengatakan dia berharap suatu hari dapat melihat pemandangan dari tepi. Nah, Oppy kini memberikan pandangan yang lebih baik DARI pelek: dari jarak jauh dalam gambar di atas adalah "Endeavour Hills", gundukan yang mengelilingi perimeter kawah, kira-kira 13 km (8 batu) jauhnya, bersama dengan tepi kawah yang lebih jauh, Iazu, di sebelah kanan.
Ketika burung gagak terbang, Endeavour berjarak sekitar 12 km dari titik permulaan Oppy pada tahun 2008, Victoria Crater. Tetapi sementara rover yang berani telah menempuh perjalanan sejauh 7 km ke arah Endeavour, masih ada 12 km untuk ditempuh, kerana rute yang dipilih untuk menghindari medan bukit pasir yang berpotensi berbahaya lebih kurang 19km, seperti yang dipetakan sekarang, kata Guy Webster di JPL. Anda dapat melihat contoh pemanduan litar Opportunity di bawah.
Masa sasaran asal untuk Peluang mencapai Endeavour adalah kira-kira dua tahun, tetapi kerana pasukan sains telah menghabiskan beberapa minggu untuk berhenti di sasaran belajar yang menarik sepanjang perjalanan, rover pasti tidak akan sampai ke Endeavour pada bulan September 2010. Mungkin mengambil masa setahun lagi, atau dua tahun lagi
Selain itu, sekarang musim sejuk di Marikh, dan menurut A.S.J. Rayl's Rover Update dari Planetary Society, Peluang kini bergerak hanya sekitar 30 minit pada satu masa, yang memungkinkannya hanya meliputi jarak 30 hingga 50 meter pada sol drive. Dan, rover juga mengambil cuti Martian untuk mengisi semula baterinya. Catat suhu sejuk musim sejuk ini (hingga -37 C) di Marikh memperlambat penuaan.
Tetapi pada bulan Mac Oppy mencapai 20 kilometer (12.43 batu) jumlah pemanduan dalam 74 bulan di Marikh. Cukup luar biasa untuk sekeping perkakasan yang sepatutnya bertahan enam bulan dan memandu sejauh 600 meter. Akhir bulan ini, Oppy akan melepasi rekod Viking Lander 1 selama 6 tahun dan 116 hari untuk menjadi robot yang paling lama bertahan di Marikh. Spirit rover sudah melampaui rekod itu, tetapi tidak diketahui apakah rover itu hanya hibernasi dan kita akan mendengarnya ketika memanaskan lagi, atau jika Spirit tidak lagi bersama kita (mengendus!).
Kawah Endeavour berdiameter 21 kilometer (13 batu), yang kira-kira 25 kali lebih lebar daripada kawah Victoria. Pandangan di gambar atas adalah luas sekitar 140 kilometer (sekitar 90 batu).
Paparan ini menunjukkan pandangan dari atas ke bawah dari orbit, dan merupakan mozek gambar inframerah siang hari yang diambil oleh kamera Sistem Pengimejan Pelepasan Termal (THEMIS) di orbit Mars Odyssey NASA.
Selain itu, gif "filem" baru dirilis minggu ini yang menunjukkan bagaimana Oppy muncul dari kawah Victoria kira-kira satu setengah tahun yang lalu. Klik di sini untuk melihatnya.
Sumber: JPL, laman utama Mars Rover, Planetary Society
