Virus seperti SARS baru yang menyebabkan wabak di China kini telah tiba di Amerika Syarikat, pegawai yang diumumkan hari ini (21 Jan).
Pegawai dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) berkata mereka telah mengesan virus itu - sejenis coronavirus baru - dalam seorang lelaki di Washington.
Lelaki itu, yang merupakan penduduk Snohomish County di Washington, telah melawat Wuhan, bandar China di mana wabak itu berasal. Dia kembali ke A.S. pada 15 Januari, sebelum negara telah melakukan pemeriksaan untuk virus di lapangan terbang terpilih. Walau bagaimanapun, lelaki berusia 30-an itu menyedari laporan virus ini, dan dia merujuk kepada penyedia penjagaan kesihatannya apabila dia mula mengalami gejala, kata Dr. Scott Lindquist, ahli epidemiologi untuk Jabatan Kesihatan negeri Washington, dalam sidang akhbar hari ini.
Lelaki itu kini dimasukkan ke hospital di Pusat Perubatan Serantau Providence di Everett, Washington, di mana dia berada dalam keadaan baik, kata para pegawai.
Setakat ini, hampir 300 kes virus telah disahkan di China, kata Dr. Nancy Messonnier, pengarah Pusat Kebangsaan Imunisasi dan Penyakit Pernafasan Pusat CDC. Di luar China, virus itu telah dikesan dalam perjalanan ke Thailand, Jepun, Korea Selatan dan Taiwan.
"Kami mengharapkan kes tambahan di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia," kata Messonnier. Jumaat lalu (17 Januari), pegawai A.S. memulakan penyaringan penumpang yang tiba dari Wuhan di San Francisco (SFO), New York (JFK) dan Los Angeles (LAX). Pemeriksaan ini kini diperluaskan kepada dua lagi lapangan terbang iaitu Atlanta (ATL) dan Chicago (ORD).
Semua penumpang dari Wuhan kini akan "disalurkan" melalui salah satu daripada lima lapangan terbang ini, kata Dr. Martin Cetron, pengarah Bahagian Migrasi Global dan Kuarantin CDC. Proses ini memerlukan penumpang-penumpang dan penjelajahan semula yang dijadualkan tiba di lapangan terbang lain.
Walaupun pegawai pada mulanya percaya bahawa virus itu tersebar terutama dari haiwan ke orang, terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa virus itu dapat menyebar dari orang ke orang dalam beberapa kes. Transmisi itu "menimbulkan kebimbangan kita" mengenai virus itu, kata Messonnier. Tetapi para pegawai terus percaya bahawa "risiko kepada rakyat Amerika pada umumnya masih rendah" pada masa ini, katanya. Lebih banyak kerja diperlukan untuk menentukan betapa mudahnya virus menyebar dari orang ke orang, yang akan menjadi isu penting dalam memahami risiko virus itu, kata Messonnier.
Siasatan ke kes Washington kini sedang dijalankan. Pegawai akan mengesan orang yang mempunyai hubungan rapat dengan pesakit untuk menentukan sama ada orang lain menjadi sakit, kata CDC dalam satu kenyataan.
Coronavirus adalah keluarga besar virus yang menyebabkan penyakit pernafasan, menurut CDC. Keluarga ini termasuk virus yang menyebabkan SARS dan MERS (Sindrom pernafasan Timur Tengah), serta yang menyebabkan penyakit yang lebih ringan, seperti selesema biasa. Sekarang ini, keterukan virus baru ini, dikenali sebagai 2019-nCoV, agak tidak jelas. Walaupun sesetengah pesakit mengalami penyakit yang teruk, pesakit lain - seperti kes Washington - telah mengalami penyakit yang lebih ringan. Terdapat bukti awal bahawa orang dewasa lebih tua mungkin berisiko untuk penyakit yang lebih teruk daripada virus ini, kata Messonnier.
Isnin (22 Januari), Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) akan mengadakan mesyuarat kecemasan untuk menentukan sama ada virus baru itu "merupakan kecemasan kesihatan awam" dan apa cadangan yang perlu dibuat untuk menguruskan wabak itu, Tedros Adhanom Ghebreyesus, jeneral WHO, berkata di Twitter.
