Menentukan diameter Sistem Suria adalah masalah perspektif dan pencirian. Untuk merangkumi semua asas objektif, kita akan melihat ketiga-tiganya.
Melihat apelion (menurut angka NASA) orbit planet yang paling jauh diakui, Neptunus, Tata Surya akan memiliki radius 4,545 miliar km dan diameter 9,09 miliar km. Diameter ini boleh berubah jika planet kerdil Eris dipromosikan setelah kajian lebih lanjut.
Sedna berjarak tiga kali lebih jauh dari Bumi daripada Pluto, menjadikannya objek paling jauh yang dapat dilihat di tata surya. Jaraknya 143,73 miliar km dari Matahari, sehingga memberikan Sistem Surya dengan diameter 287,46 miliar km. Sekarang, itu banyak angka nol, jadi mari kita permudahkan menjadi unit astronomi. 1 AU (jarak dari Bumi ke Matahari) sama dengan 149,597,870.691 km. Berdasarkan angka itu, Sedna hampir 960.78 AU dari Matahari dan Sistem Suria berdiameter 1,921.56 AU.
Cara ketiga untuk melihat diameter Sistem Suria adalah dengan menganggap bahawa ia berakhir di pinggir heliosfera. Heliosfera sering digambarkan sebagai gelembung di mana angin suria mendorong ke arah antara bintang dan pinggir di mana daya graviti Matahari lebih kuat daripada bintang-bintang lain. Heliopause adalah istilah yang diberikan sebagai kelebihan pengaruh itu, di mana angin suria dihentikan dan daya graviti Matahari kita memudar. Itu berlaku pada sekitar 90 AU, memberi Sistem Suria diameter 180 AU. Sekiranya pengaruh Matahari berakhir di sini, bagaimana Sedna boleh dianggap sebagai sebahagian daripada Sistem Suria, anda mungkin tertanya-tanya. Walaupun berada di luar heliopause di aphelion, ia berada di belakang di perihelion (sekitar 76 AU).
Penentuan diameter Sistem Suria ini kelihatannya sama jernihnya dengan lumpur, tetapi mereka memberi anda gambaran tentang apa yang cuba dilakukan oleh para saintis. Jarak yang dilalui adalah minda yang membingungkan dan terlalu banyak perkara yang tidak diketahui untuk meletakkan angka mutlak. Mungkin, nombor yang tepat akan dapat ditentukan kerana probe Voyager meneruskan perjalanan keluar mereka.
Berikut adalah artikel di Space Magazine mengenai bintang yang paling dekat dengan Bumi, dan yang lain mengenai berapa lama perjalanan ke bintang terdekat.
Berikut adalah artikel dari Buku Fizik Fizik mengenai diameter Sistem Suria, dan cara yang bagus untuk menggambarkannya menggunakan Bumi sebagai biji lada.
Kami telah merakam keseluruhan siri podcast mengenai Sistem Suria di Astronomy Cast. Lihat di sini.
Rujukan:
Lembaran Fakta Neptunus
NASA: Badan Seperti Planet Ditemui di Pinggir Sistem Suria Kita
Sains NASA: Heliofizik
Wikipedia
