Teleskop Angkasa Hubble menangkap pemandangan galaksi cakera NGC 5866 yang menakjubkan ini, yang kelihatan hampir dari sudut pandang kami. NGC 5866 terletak di buruj Draco, kira-kira 44 juta tahun cahaya; ia serupa dengan Bima Sakti, tetapi diameternya hanya dua pertiga.
Ini adalah pemandangan Teleskop Angkasa NASA Hubble yang unik dari galaksi cakera NGC 5866 yang miring hampir dari sudut pandang kami.
Penglihatan tajam Hubble menunjukkan jalur debu yang tajam yang membahagi galaksi menjadi dua bahagian. Gambar menyoroti struktur galaksi: tonjolan kemerahan yang halus yang mengelilingi nukleus yang terang, cakera biru bintang yang berlari selari dengan jalur debu, dan lingkaran luar yang telus.
Beberapa jejak debu yang samar-samar dapat dilihat berkelok-kelok menjauh dari cakera galaksi keluar ke bulatan dan lingkaran dalam galaksi. Halo luar dihiasi dengan banyak kelompok terikat secara graviti hampir satu juta bintang, masing-masing dikenali sebagai kelompok globular. Latar belakang galaksi yang berjuta-juta hingga berbilion tahun cahaya lebih jauh dari NGC 5866 juga dilihat melalui lingkaran cahaya.
NGC 5866 adalah galaksi cakera jenis "S0" (diucapkan s-zero). Dilihat wajahnya, ia akan kelihatan seperti cakera rata yang rata dengan struktur spiral kecil. Ia kekal dalam kategori lingkaran kerana kerataan cakera utama bintang berbanding dengan kelas galaksi yang lebih bulat (atau elipsoidal) yang disebut "elips." Galaksi S0 seperti itu, dengan disk seperti spiral dan tonjolan besar seperti elips, disebut galaksi 'lenticular'.
Jalur debu sedikit melengkung berbanding cakera cahaya bintang. Lengkungan ini menunjukkan bahawa NGC 5866 mungkin telah mengalami gangguan pasang surut graviti pada masa lalu, dengan pertemuan dekat dengan galaksi lain. Ini masuk akal kerana ia adalah anggota terbesar kumpulan kecil yang dikenali sebagai kumpulan galaksi NGC 5866. Cakera cahaya bintang di NGC 5866 melampaui cakera habuk. Ini bermaksud bahawa habuk dan gas yang masih ada di galaksi dan berpotensi tersedia untuk membentuk bintang tidak meregangkan hampir sejauh cakera seperti yang berlaku ketika kebanyakan bintang di dalam cakera terbentuk.
Gambar Hubble menunjukkan bahawa NGC 5866 berkongsi harta benda lain dengan galaksi lingkaran yang lebih kaya gas. Sebilangan besar filamen yang menjangkau tegak lurus ke cakera menandakan tepi lorong debu. Ini berumur pendek pada skala astronomi, kerana awan debu dan gas akan kehilangan tenaga untuk bertembung di antara mereka dan runtuh ke cakera nipis dan rata.
Untuk galaksi lingkaran, kejadian jari-jari debu ini berkorelasi dengan baik dengan petunjuk berapa banyak bintang yang terbentuk baru-baru ini, kerana input tenaga dari bintang besar muda menggerakkan gas dan habuk untuk membuat struktur ini. Ketebalan jalur debu di S0s telah dibahas di atlas galaksi darat, tetapi diperlukan resolusi Hubble untuk menunjukkan bahawa mereka dapat memiliki jari dan cerobong asap yang lebih kecil.
NGC 5866 terletak di buruj Utara Draco, pada jarak 44 juta tahun cahaya (13,5 Megaparsecs). Ia mempunyai diameter kira-kira 60,000 tahun cahaya (18,400 parsec) hanya dua pertiga diameter Bima Sakti, walaupun jisimnya serupa dengan galaksi kita. Gambar Hubble NGC 5866 ini adalah gabungan pemerhatian biru, hijau dan merah yang diambil dengan Advanced Camera for Surveys pada bulan November 2005.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
