Oh, apa pandangan.
Video dalam penerbangan dramatik dari Virgin Galactic menunjukkan pemandangan Bumi yang mempesonakan dari atas dari kenderaan SpaceShipTwo syarikat penerbangan angkasa persendirian, VSS Unity, semasa penerbangan pertama yang bersejarah ke angkasa Khamis (13 Disember) di atas Gurun Mojave California.
Penerbangan itu singkat, dengan pembakaran motor roket hanya 60 saat, tetapi misi mencapai ketinggian yang disasarkan syarikat, mencapai puncak 51.4 batu (82.7 kilometer), yang dianggap memenuhi syarat untuk penerbangan ruang angkasa. (Itulah topik beberapa perbahasan, dengan yang lain berpendapat bahawa batas itu harus terletak pada jarak 62 batu, atau 100 km.) Tetapi tidak kira bagaimana anda menguraikannya, pandangannya sungguh luar biasa. [Dalam Foto: SpaceShipTwo Unity Virgin Galactic Melambung ke Angkasa]
Kedua-dua juruterbang di dalam pesawat, Mark '"Forger"' Stucky dan Frederick "'CJ"' Sturckow, mendarat dengan selamat kembali ke tanah kira-kira sejam setelah memasuki kokpit. Sepanjang masa itu, VSS Unity masih dihubungkan ke pesawat yang direka khas yang mengangkatnya cukup tinggi untuk pemisahan. Hanya 14 minit yang berlalu antara pemisahan kenderaan dan saat roda Unity turun lagi.
Tetapi itu adalah 14 minit "paparan miliar dolar", menurut audio dalam penerbangan yang termasuk dalam rakaman sorotan penerbangan yang dikeluarkan. Pada kelajuan maksimum, juruterbang terbang dengan kecepatan suara hampir tiga kali ganda.
Dalam perjalanan kembali ke bawah, juruterbang meraikan kejayaan mereka dengan kemenangan, menyaksikan Bumi berputar di bawah mereka ketika mereka melaju kembali ke tanah.
Penerbangan itu menandakan kemajuan besar bagi Virgin Galactic, yang bertujuan untuk melancarkan penerbangan suborbital penumpang di SpaceShipTwo (ia membawa lapan orang, dua juruterbang dan enam penumpang) dengan harga $ 250,000 bagi satu tempat duduk. Syarikat ini ditubuhkan pada tahun 2004 oleh jutawan Britain Sir Richard Branson.
"Ramai di antara anda akan tahu betapa pentingnya impian perjalanan ruang angkasa bagi saya secara peribadi. Sejak saya melihat pendaratan bulan ketika saya kecil, saya melihat ke langit dengan hairan," kata Branson dalam satu kenyataan. "Kami memulakan Virgin hampir 50 tahun yang lalu bermimpi besar dan menyukai cabaran. Hari ini, ketika saya berdiri di antara sekumpulan orang yang benar-benar luar biasa dengan mata memandang bintang-bintang, kami melihat impian terbesar kami dan cabaran paling sukar kami setakat ini dipenuhi. Ini adalah perasaan yang tidak dapat digambarkan: kegembiraan, kelegaan, kegembiraan dan antisipasi terhadap apa yang akan datang. "
