Pandangan Hubble dari jet pada Komet Tempel 1. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk membesarkan.
Dalam latihan berpakaian untuk pertemuan antara kapal angkasa Deep Impact NASA dan komet 9P / Tempel 1, Teleskop Angkasa Hubble menangkap gambar dramatik jet debu baru yang mengalir dari komet berais.
Gambar adalah peringatan bahawa inti sejuk Tempel 1, kira-kira separuh dari ukuran Manhattan, bersifat dinamik dan tidak stabil. Ahli astronomi berharap letusan debu yang dilihat dalam pemerhatian ini adalah pratonton kembang api yang mungkin berlaku pada 4 Julai, ketika siasatan dari kapal angkasa Deep Impact akan menghantam komet, mungkin meletupkan bahan dan menimbulkan bulu debu yang serupa.
Pemerhatian ini menunjukkan bahawa "mata" tajam Hubble dapat melihat perincian indah mengenai aktiviti perangai komet. Observatorium yang mengorbit Bumi berada 75 juta batu dari komet ketika gambar-gambar ini diambil oleh Kamera Lanjutan untuk Kamera Resolusi Tinggi. Pandangan teleskop melengkapkan gambar jarak dekat yang diambil oleh kamera di dalam Deep Impact, yang melaju menuju komet.
Kedua-dua gambar itu, yang terpisah tujuh jam pada 14 Jun, menunjukkan Tempel 1 dan jet barunya. Gambar di sebelah kiri, diambil pada jam 2:17 pagi (EDT), adalah pandangan komet sebelum ledakan. Titik terang adalah cahaya yang memantulkan dari inti komet, yang kelihatan seperti bintang dalam gambar ini kerana terlalu kecil walaupun Hubble tidak dapat diselesaikan. Nukleus, objek berbentuk kentang, selebar 8.7 batu (14 kilometer) dan panjangnya 2.5 batu (4 kilometer). Hubble melihat inti sama sukarnya dengan seseorang yang mencuba kentang di Salt Lake City dari New York City.
Foto di sebelah kanan, diambil pada jam 9:15 pagi (EDT), menunjukkan jet [kawasan berbentuk kipas yang terang]. Jet itu memanjang sekitar 1.400 batu (2.200 kilometer), yang kira-kira separuh jaraknya melintasi A.S. Ia menunjuk ke arah Matahari. Komet sering menunjukkan ledakan dalam aktiviti, tetapi ahli astronomi masih tidak tahu dengan tepat mengapa ia berlaku. Tempel 1 telah bergerak mendekati Matahari, dan mungkin peningkatan panas membuka celah di permukaan komet yang gelap dan berkerak. Debu dan gas yang terperangkap di bawah permukaan kemudian dapat keluar dari celah, membentuk jet. Atau, mungkin sebahagian kerak itu sendiri diangkat dari inti oleh tekanan gas yang dipanaskan di bawah permukaan. Kerak berliang ini kemudiannya boleh runtuh menjadi zarah-zarah debu kecil sejurus meninggalkan nukleus, menghasilkan koma berbentuk kipas di sisi cerah. Apa pun penyebabnya, ciri baru itu mungkin tidak bertahan lama.
Ahli astronomi berharap bahawa perlanggaran 4 Julai akan melepaskan lebih banyak bahan purba yang terperangkap di dalam komet, yang terbentuk berbilion tahun yang lalu. Komet dianggap "bola salji yang kotor", kumpulan es dan batuan berpori yang tinggal di sempadan luar sistem suria kita yang sejuk. Secara berkala, mereka melakukan perjalanan ke sistem suria dalaman ketika mereka berpusing mengelilingi Matahari.
Kontras dalam gambar-gambar ini telah ditingkatkan untuk menyoroti kecerahan jet baru.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
