Zarah-zarah yang dicaj bergerak jauh lebih cepat daripada cahaya melalui vakum kuantum ruang yang mengelilingi pulsar. Oleh kerana elektron dan proton ini terbang dengan pulsar, mereka menghasilkan kilat sinar gamma ultrabright yang dipancarkan oleh bintang neutron yang cepat berputar, penyelidikan baru mendedahkan.
Sinar-gamma ini, yang dipanggil pelepasan Cherenkov, juga terdapat dalam pemecut zarah kuat di Bumi, seperti Large Hadron Collider berhampiran Geneva, Switzerland. Sinar juga merupakan sumber cahaya putih kebiruan di perairan reaktor nuklear.
Tetapi sehingga kini tiada siapa yang berpendapat bahawa peleburan pulsar terdiri daripada radiasi Cherenkov.
Itu sebahagiannya kerana teori relativiti Albert Einstein yang terkenal, yang berpendapat bahawa tiada apa yang boleh bergerak lebih cepat daripada cahaya dalam vakum. Oleh sebab itu, para saintis sebelum ini berpendapat bahawa pelepasan Cherenkov tidak dapat terjadi dalam vakum kuantum ruang di sekitar pulsar. Kawasan itu kebanyakannya tidak mempunyai masalah tetapi rumah kepada zarah kuantum hantu yang berkelip dalam dan keluar dari kewujudan.
Oleh itu, apakah penyelidikan baru ini bermakna teori mercu tanda Einstein hanya dilanggar? Tidak semestinya, kata pengarang bersama kajian Dino Jaroszynski, seorang profesor fizik di Universiti Strathclyde di Scotland.
Pulsar membuat bidang elektromagnet yang kuat di dalam vakum kuantum yang mengelilingi bintang-bintang. Bidang ini meledingkan, atau memancarkan, vakum, pada dasarnya mewujudkan lebam laju yang melambatkan zarah cahaya, Jaroszynski memberitahu Live Science. Sementara itu, zarah yang dikenakan seperti proton dan elektron zum melalui bidang ini, berlumba cahaya masa lampau.
Seperti zarah yang dibebankan melalui medan ini, mereka menggantikan elektron di sepanjang jalan dan radiasi memancarkan, yang mengumpul gelombang elektromagnetik. Gelombang ini, seperti versi optik dari ledakan sonik, adalah apa yang kita lihat sebagai flash gamma-ray, menurut kenyataan.
Pasukan masih tidak tahu betapa terangnya sinar gamma ini, kata Jaroszynski.
"Apa yang kita tahu ialah, di bawah keadaan yang betul, vakum Cherenkov radiasi outshines radiasi synchrotron," tambahnya, merujuk kepada satu lagi jenis sinaran yang dipancarkan dari pulsar oleh zarah yang bergerak bergerak sepanjang jalan melengkung.
Tetapi penemuan baru boleh mempunyai implikasi di luar pulsar, kata para penyelidik.
"Ini adalah ramalan baru yang menarik kerana ia dapat memberi jawapan kepada soalan-soalan asas seperti apa asalnya sinar gamma-ray di pusat galaksi?" Jaroszynski berkata dalam kenyataan itu. "Ia menyediakan satu cara baru untuk menguji beberapa teori sains yang paling asas dengan mendorong mereka ke hadnya."
Para penyelidik melaporkan hasilnya pada 25 April di dalam jurnal Journal Review Letters.
