Pembina sandcastle pantai tahu kekecewaan terowong yang terowongan ke dalam pasir yang terlalu kering. Terowong semata-mata tidak akan menahan bentuknya dan cepat runtuh.
Tetapi beberapa jenis labah-labah padang pasir telah menguasai teknik bekerja dengan pasir kering, menggali lubang bawah tanah - beberapa butiran pasir pada satu masa - yang bagaimanapun mengekalkan bentuk mereka dan menahan tekanan dari angin dan pergeseran berat pasir di sekelilingnya.
Dalam satu kajian baru, para saintis mengamati empat spesies labah-labah gurun yang dikenali untuk menggali terowong pasir menegak untuk bersembunyi, berehat dan membiak, untuk menggali rahsia kejuruteraan mereka. Tidak disangka-sangka, para penyelidik mendapati bahawa araknida menggunakan kaedah yang berbeza dan sama-sama berkesan untuk mengumpul dan menggerakkan pasir ketika mereka bekerja, dan mereka menguatkan terowong-gali ketika mereka menggali dengan meletakkan lapisan pendukung sutera dengan teliti.
Labah-labah kediaman burrow seperti yang ada dalam kajian adalah pada waktu malam. Untuk para saintis, ini bermakna menghabiskan waktu berjam-jam berkerumun di persekitaran berpasir dengan lampu suluh, penulis utama kajian Rainer Foelix, ahli arkeologi di Neue Kantonsschule Aarau di Switzerland, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Salah satu spesies labah-labah - Cebrennus rechenbergi, yang berasal dari padang pasir utara Maghribi - juga dikenali sebagai labah-labah spektrum untuk pergerakan rolling yang tidak biasa yang digunakan ketika diancam. Ia mempunyai panjang badan kira-kira 0.8 inci (2 sentimeter), dan menggali burrows berukuran kira-kira 10 inci (25 cm) dalam dan sekitar 0.8 inci diameter. Apabila pengarang bersama Ingo Rechenberg, seorang profesor di Technische Universität Berlin (Teknikal University of Berlin) dan saintis yang menemui dan menamakan labah-labah, memerhatikan bagaimana labah-labah ini bekerja, beliau menyatakan bahawa mereka membina terowong mereka "seperti orang membina telaga , "Foelix memberitahu Live Science.
Pertama, C. rechenbergi labah-labah menggali lubang di permukaan; maka ia menambahkan cincin penstabilan sutera, dengan cara yang sama pembina sumur manusia akan menambah lembaran timah untuk memegang dinding lubang di tempatnya. Sebaik sahaja dinding seksyen terowongan terjamin, labah-labah akan menghilangkan lapisan pasir dan tanah yang lain, bergerak lebih jauh dan memperkuat dinding apabila ia dilaporkan, kata penulis kajian.
"Rechenberg menyaksikan dengan teliti dan memerhatikan bahawa labah-labah perlu membuat kira-kira 800 berjalan untuk membawa beban kecil pasir di atas tanah" - satu tugas yang mengambil labah-labah itu kira-kira 2 jam untuk menyelesaikan, kata Foelix.
Tetapi bagaimana labah-labah itu mengeluarkan begitu banyak pasir? Ternyata bahawa spesies berlainan jenis labah-labah yang menggali menggunakan kaedah yang sangat berbeza, menurut kajian tersebut.
C. rechenbergi bergantung pada bulu panjang yang membelit pedipalpa dan chelicerae - pelengkap yang membingkai kepala dan mulutnya - untuk membawa pasir keluar dari terowongnya yang semakin meningkat. Sesetengah bulu tumbuh pada sudut yang tepat ke rambut kecil yang lain, membentuk sejenis bakul jaring yang mengandungi pasir kering walaupun tidak ada lagi yang memegang biji-bijian bersama-sama. Sebenarnya, timbunan pasir kecil yang labah-labah yang dibuang dari "bakul" ini disintegrasi sebaik sahaja araknat mengeluarkannya, para saintis menulis dalam kajian itu.
Walau bagaimanapun, labah-labah serigala Evripomma rechenbergi - juga ditemui dan dinamakan oleh Rechenberg - yang mendiami persekitaran padang pasir yang sama seperti C. rechenbergi, tidak mempunyai bulu khusus jirannya. Apabila para saintis dengan teliti memeriksa rumpun pasir yang tersisa di mulut buruan labah-labah serigala, mereka mengesan helai sutera yang mengikat pasir bersama-sama, agar lebih mudah dibawa.
Satu lagi jenis labah-labah serigala, Geolycosa missouriensis, yang terdapat di Amerika Utara, diketahui dari penyelidikan terdahulu untuk mengangkut pelet padu pasir. Tetapi ia tidak kelihatan mengikat mereka dengan sutera, mungkin bergantung kepada kelembapan permukaan untuk memegang biji pasir bersama-sama. Walau bagaimanapun, apabila para penyelidik mengumpul data mereka mengenai labah-labah ini dari kajian terdahulu, mereka tidak dapat mengatakan dengan pasti apa teknik laba-laba itu digunakan untuk menggabungkan berkas pasir mereka.
Pelbagai kaedah bergerak pasir yang ditunjukkan oleh labah-labah - menggunakan "bakul membawa" berbulu, "menggabungkan pasir dengan bijirin pasir atau sumpit pasir bersama-sama - menunjukkan bahawa pembina kecil ini mampu mencari penyelesaian pembinaan yang unik untuk menangani cabaran alam sekitar yang sama, Foelix Sains Hidup.
Malah, para penyelidik terkejut melihat bahawa labah-labah yang hidup dalam ekosistem yang sama mengamalkan teknik yang pelbagai untuk mencapai matlamat yang sama, katanya. Dan memandangkan terdapat jenis lain labah-labah yang menggali terowong - serta semut dan tawon - ada kemungkinan lebih banyak amalan yang insinyur serangga ini bekerja, yang masih belum ditemui, kata Foelix.
"Sudah tentu, banyak lagi spesies perlu diperiksa," katanya.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian pada 11 Disember dalam Journal of Arachnology.
