Enam belas tahun yang lalu, api di stesen angkasa Rusia Mir meletus setelah seorang angkasawan secara rutin menyalakan tabung perklorat yang menghasilkan oksigen untuk melengkapkan bekalan udara stesen angkasa itu. Jerry Linenger, seorang angkasawan Amerika di atas Mir pada masa itu, menulis mengenai kejadian yang berlaku pada 24 Februari 1997 dalam memoarnya Di luar Planet:
Ketika api meletus dengan intensitas marah, percikan api - menyerupai seluruh kotak kembang api dinyalakan secara serentak - memanjangkan kaki atau lebih jauh dari ujung api yang paling jauh. Di luar percikan api, saya melihat apa yang kelihatan seperti lilin lebur yang memercik di sekat yang bertentangan dengan api. Tetapi ia tidak mencairkan maksimum. Ia adalah logam lebur. Api sangat panas sehingga mencairkan logam.
Linenger terkenal menghadapi masalah untuk memakai topeng gas, yang tidak berfungsi dengan baik, tetapi dia dan kru yang lain berjaya memadamkan api sebelum berputar di luar kawalan. Penyebabnya disebabkan oleh kesalahan di tabung.
Mir sendiri kehabisan tenaga pada tahun 2001, tetapi pelajaran keselamatan kebakaran masih jelas dalam fikiran semua orang hari ini.
Pakar kebakaran NASA David Urban memberitahu Majalah Angkasa bahawa kebakaran adalah antara situasi paling dahsyat yang dapat dihadapi oleh kru.
Anda tidak boleh pergi ke luar, jumlah anda sangat kecil, dan pilihan melarikan diri anda terhad. Pilihan bertahan anda terhad. Ruang itu boleh menahan api yang jauh lebih kecil daripada yang anda boleh tahan di rumah kami. Tekanan tidak dapat melarikan diri dengan mudah, dan panas tetap ada di sana, dan produk toksik juga ada.
Urban, yang merupakan ketua cabang sistem pembakaran dan sistem tindak balas dari direktorat penyelidikan dan teknologi NASA Glenn Research Center, mengatakan NASA dan Rusia telah mengetahui beberapa perkara dari kejadian yang mereka laksanakan di Stesen Angkasa Antarabangsa hari ini:
– Menukar prosedur fabrikasi untuk tabung. Pegawai NASA dan rakan sejawatnya dari Rusia "melihat dengan teliti" tabung dan menentukan bahawa mereka masih merupakan penyelesaian terbaik memandangkan berat badan mereka yang sederhana dan mudah dibawa. Namun, mereka memasukkan garis panduan yang lebih ketat dalam pembuatan kemudahan di Rusia. "Penyebab yang paling mungkin adalah pencemaran semasa pemasangan kaset, kartrij yang mengandungi perklorat. Oleh itu, kawalan yang lebih kuat di sana dan lebih banyak pengujian unit semasa mereka membuatnya. "
– Penebat yang lebih baik. Urban menyatakan bahawa tabung-tabung itu sekarang berada dalam kotak yang dirancang khas, semacam paket penebat suhu tinggi yang dapat menyerap "efek obor tiup" yang terjadi jika unit gagal. "Ini melindungi sisa kenderaan ... seperti api di perapian."
– Menjernihkan jalan.Tepat sebelum kebakaran Mir berlaku, anak kapal membersihkan sampah dari kawasan berhampiran tabung yang rosak. Prosedur itu hanya kebetulan, tetapi ia akhirnya dapat menyelamatkan kapal, kata Urban. Krew stesen angkasa hari ini sangat berhati-hati untuk menyimpan penyangga antara tabung di atas kapal dan barang-barang apa pun. "Pada era ulang-alik, ia berbeza kerana ia kembali dalam 16 hari atau kurang. Stesen angkasa atau Mir, seperti rumah anda. Anda tidak boleh membiarkan kekacauan terkumpul. Kami telah banyak belajar di Mir tentang cara menguruskan kenderaan jangka panjang. "
– Mengikuti penyelidikan terkini.Sebenarnya, ada dua sistem pemadam kebakaran di Stesen Angkasa Antarabangsa: sistem busa air di bahagian Rusia, dan sistem karbon dioksida di kawasan Amerika Syarikat. NASA kini mengusahakan kaedah pencegahan kebakaran "kabut air" yang lebih moden, berdasarkan trend berterusan yang dilihat melindungi kawasan darat seperti elektronik dan bilik penghantaran. Sistem ini mengeluarkan zarah halus, seperti penyiram, yang berpuluh-puluh mikron melintang dan bertindak hampir seperti gas. Urban mengatakan bahawa sistem ini sudah lewat dalam kajian reka bentuk bahagian pembangunan dan harus siap digunakan di stesen dalam beberapa tahun ke depan.
Satu laporan NASA 2011 mengenai kejadian itu juga menekankan pentingnya latihan kecemasan dan latihan keselamatan untuk mengurangkan kebakaran ketika kejadian. "Sistem peringatan yang lebih berkesan dapat menjimatkan beberapa saat masa reaksi, yang, dalam krisis, dapat berarti perbedaan antara kejayaan dan kegagalan," katanya. Anda boleh membaca laporan yang selebihnya di sini.
