Gambar ini menggambarkan cabaran yang dihadapi NASA ketika perlahan-lahan menggerakkan jelajah Curiosity melintasi Marikh ke destinasi pergunungannya. 8), yang menjadi cabaran kerana kehausan yang berterusan pada roda aluminium Curiosity.
Pada pertengahan bulan Julai, Curiosity melintasi salah satu kawasan yang paling sukar namun sejak NASA melihat kerosakan dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangkan masalah lebih lanjut, termasuk memilih kawasan yang paling mulus untuk rovernya - yang baru dua tahun merayakan Planet Merah .
"Selama kira-kira separuh bulan Julai, pasukan rover di Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California, mendorong rasa ingin tahu melintasi kawasan batu tajam berbahaya di Marikh yang disebut 'Zabriskie Plateau'," tulis NASA dalam siaran pers baru-baru ini.
"Kerosakan roda aluminium Curiosity dari mengemudi di medan serupa tahun lalu mendorong perubahan rute, dengan rencana untuk melengkapkan medan bertatahkan batu di mana pun memungkinkan. Satu batu lapan (200 meter) di seberang Zabriskie Plateau adalah salah satu jalan terpanjang tanpa jalan memutar yang sesuai di laluan yang direka semula ke arah tujuan sains jangka panjang. "
Rover sedang merancang untuk menuju ke lereng destinasi sains di Gunung Sharp, yang berjarak sekitar dua batu (3 kilometer) jauhnya. NASA menunjukkan bahawa perhentian sementara untuk rover akan berlangsung kurang dari sepertiga batu (500 meter).
"Roda itu mengalami kerosakan sehingga melintasi Zabriskie Plateau, tetapi kurang dari yang saya jangkakan dari jumlah batu keras dan tajam yang tertanam di sana," tambah Jim Erickson, pengurus projek untuk Curiosity di Jet Propulsion Laboratory NASA, dalam satu kenyataan.
"Pemandu rover menunjukkan bahawa mereka dapat menyelesaikan keliling batu yang sangat buruk. Masih akan ada tampalan kasar di hadapan. Kami tidak membayangkan sebelum mendarat bahawa kami akan melihat cabaran seperti ini untuk kenderaan, tetapi kami mengatasinya. "
Rasa ingin tahu telah keluar dari elips pendaratannya dan akan meneruskan perjalanan ke gunung, berhenti untuk melakukan sains sepanjang perjalanan.
NASA merancang untuk banyak meminjam dari reka bentuk Curiosity untuk rover seterusnya, yang disebut Mars 2020. Instrumen sains untuk rover itu dipilih minggu lalu. Walaupun rasa ingin tahu dibuat untuk mencari lingkungan yang berpotensi dapat dihuni pada masa lalu atau sekarang, Mars 2020 akan memiliki kemampuan untuk mencari bahan organik yang dapat menunjukkan pendahulu kehidupan.
