Sepanjang tahun telah berlalu sejak gunung berukuran kecil Delaware berpindah, secara dramatik, dari Larsen C Ice Shelf di Antartika. Tetapi ia tidak mengembara jauh. Sebaliknya, ais laut yang padat di Laut Weddell telah menyimpan gunung batu dekat dengan bekas rumahnya, menurut imejan satelit yang baru diperoleh.
Tetapi walaupun gergasi berais ini - yang digelar A-68 - adalah homebody, ia masih dirobohkan sejak ia terbaring dari peti ais pada 12 Julai 2017. Arus laut telah mendorong gunung berapi gergasi di sekitar, seperti air pasang surut dan angin.
Selain itu, hujung utara gunung berapi itu berulang kali berpindah ke perairan cetek berhampiran Bawden Ice Rise, dan groundings ini berpecah dari kepingan A-68 pada Mei 2018, menurut jawatan blog dari projek penyelidikan British Antartika Survey MIDAS.
Potongan-potongan yang pecah ini tidak cukup besar untuk dianggap sebagai gunung berapi yang berasingan, tetapi jumlah kawasan tebing yang hilang pada bulan Mei adalah sama dengan saiz sebuah bandar kecil, menurut blog MIDAS. Adrian Luckman, seorang profesor geologi di Swansea University di United Kingdom yang merupakan sebahagian daripada Projek MIDAS, menulis sebuah GIF daripada ais berpecah tidak lama selepas ia berlaku.
Ukuran gabungan salur-salur ini mungkin besar, tetapi tidak ada apa-apa berbanding dengan lengan A-68. Binatang ini berat lebih dari satu trilun tan dan mengandungi ais yang cukup untuk menutup semua 50 buah negeri A.S. (termasuk Hawaii dan Alaska) dengan 4,6 inci (11,6 sentimeter) es, menurut Climate Central. Di 2,240 kilometer persegi (5,800 kilometer persegi), ia adalah gunung berapi terbesar keenam sejak pencatatan rekod bermula, kata blog MIDAS.
Walau bagaimanapun, tiada aktiviti ini tidak dijangkakan, kata Agensi Angkasa Eropah (ESA), yang mengendalikan satelit Sentinel-1 yang memantau kebun kecil itu. Selepas A-68 meletus pada tahun lepas, agensi itu menyatakan bahawa "Kemajuan ais yang sukar diramalkan mungkin kekal di kawasan itu selama beberapa dekad, tetapi jika ia pecah, bahagian-bahagiannya boleh melayang ke utara ke perairan yang lebih hangat."
ESA menambah bahawa "sejak ais ais sudah terapung, ais gergasi ini tidak mempengaruhi paras laut." Walau bagaimanapun, apabila gunung berapi pecah, "ia mempromosikan pelepasan es yang lebih tinggi, yang meningkatkan paras laut," sekumpulan saintis yang mempelajari perubahan di rak es Antartika menulis di The Conversation pada bulan Jun.
Kontroversi ais
Kewujudan A-68 telah mencetuskan perdebatan antara saintis. Kajian 2018 dalam jurnal Surat Penyelidikan Geofizik menunjukkan bahawa baki es ais Antartika yang tersisa di seluruh rantau ini telah mendapat lebih tinggi sejak 2009, menurut penyelidik kajian, yang juga menulis sekeping Percakapan.
"Dengan menggunakan model atmosfera yang disokong oleh pemerhatian lapangan, kami menyambung pemulihan ketinggian ini kepada penyejukan serantau yang berterusan selama beberapa tahun dan mengurangkan pencairan permukaan musim panas," kata para saintis. "Acara anak lembu yang besar itu kemungkinan besar merupakan proses kerugian besar-besaran biasa, serupa dengan peristiwa yang lebih besar pada tahun 1986."
Dengan kata lain, "setakat ini tiada petunjuk jelas bahawa Larsen C berada di ambang keruntuhan," kata para saintis.
Tetapi tidak semua orang bersetuju.
"Bagi saya, ini merupakan tandatangan yang jelas mengenai kesan perubahan iklim pada Larsen C," Eric Rignot, ahli glasiologi di Makmal Jet Propulsion NASA, memberitahu CNN tahun lepas. "Ini bukan kitaran semulajadi. Ini adalah tindak balas sistem kepada iklim yang lebih panas dari bahagian atas dan dari bahagian bawah. Tiada lagi yang boleh menyebabkan ini."
Walau bagaimanapun para saintis bersetuju bahawa leburan es Antartika dari perubahan iklim membawa kepada peningkatan paras laut, yang boleh memberi kesan kepada orang yang tinggal di kawasan pesisiran pantai. Antartika kehilangan ais tanah pada kadar percepatan, dan ia boleh menjadi "penyumbang terbesar kepada kenaikan paras laut pada pertengahan abad ini," saintis menulis di The Conversation.
Projek MIDAS akan terus memantau A-68. Untuk kemas kini, periksa blognya.
