Menyerupai seperti kulit di lengan saya setelah mandi kucing saya, permukaan bulan Saturnus Tethys dilihat di atas dalam komposit warna diperpanjang dari kapal angkasa Cassini NASA yang menunjukkan garis merah panjang yang aneh. Mereka meregangkan jarak jauh di permukaan bulan mengikuti medan yang lasak, terus tidak terputus di atas bukit dan turun ke kawah ... dan penyebabnya belum diketahui.
Menurut siaran berita NASA, "Asal ciri dan warna kemerahannya kini menjadi misteri bagi para saintis Cassini. Kemungkinan yang dikaji merangkumi idea bahawa bahan kemerahan itu terdedah kepada ais dengan kekotoran kimia, atau hasil daripada keluar dari dalam Tethys. Garisan juga boleh dikaitkan dengan ciri seperti patah tulang yang berada di bawah resolusi gambar yang tersedia. "
Gambar diambil oleh Cassini semasa jarak terbang Tethys seluas 660 batu (1.062 km) pada 11 April 2015 pada resolusi sekitar 2.300 kaki (700 meter) per piksel. Mereka diperoleh dengan panjang gelombang cahaya hijau, inframerah, dan sinar ultraviolet, sehingga gambar komposit menunjukkan warna yang tidak dapat dilihat langsung oleh mata kita. Kombinasi ini dan pencahayaan solar yang diperlukan untuk menggambarkan kawasan tertentu ini kerana kapal angkasa yang dilalui adalah mengapa ciri-ciri ini belum dapat dilihat dengan baik sehingga sekarang.
"Busur merah benar-benar muncul ketika kami melihat gambar baru," kata saintis Cassini, Paul Schenk dari Institut Lunar dan Planet di Houston. "Sangat mengejutkan betapa luasnya ciri-ciri ini."
Walaupun sifat garis-garis Tethys tidak dimengerti, pemerhatian menunjukkan usia yang agak muda dibandingkan dengan permukaan sekitarnya.
"Busur merah mestilah muda secara geologi kerana mereka merangkumi ciri-ciri yang lebih tua seperti kawah impak, tetapi kita tidak tahu usia mereka selama bertahun-tahun." kata Paul Helfenstein, seorang saintis pencitraan Cassini di Cornell University di Ithaca. "Jika noda hanya venir tipis dan berwarna di tanah yang berais, paparan terhadap persekitaran ruang di permukaan Tethys dapat menghapusnya pada skala waktu yang relatif singkat."
Mungkinkah busur ini menjadi tanda lautan bawah tanah atau takungan cecair cair, seperti jalur harimau Enceladus (aka sulcaeatau garis-garis yang melintasi es Eropah? Atau adakah ini hasil dari memasukkan material dari salah satu bulan Saturnus yang lain? Lebih banyak pengamatan dengan Cassini, sekarang pada tahun kesebelas di orbit Saturnus, sedang direncanakan untuk "mempelajari garis-garis."
"Kami merencanakan untuk melihat lebih dekat salah satu busur merah Tethys pada bulan November untuk melihat apakah kita dapat mengetahui sumber dan komposisi tanda-tanda yang tidak biasa ini," kata Linda Spilker, saintis projek Cassini di JPL.
Sumber: NASA JPL
